29 मे 2024 रोजी एका दूरचित्रवाणीला दिलेल्या मुलाखतीत पंतप्रधान नरेंद्र मोदी म्हणाले, “गेल्या 75 वर्षात संपूर्ण जगाला महात्मा गांधींची ओळख करून देण्याची जबाबदारी आमची नव्हती का? माफ करा, पण 1982 मध्ये गांधीजींवरचा चित्रपट प्रदर्शित होईपर्यंत कोणीही त्यांना ओळखत नव्हते.” ते हे सांगत असताना त्यांची मुलाखत घेणाऱ्या एबीपी माझाच्या प्रतिनिधींचे चेहरे भावविरहित होते. त्यांनी पंतप्रधानांचे हे पांढरे खोटे नाकारले. पण कोणतीही प्रतिक्रिया आली नाही. अतिशय प्रदीर्घ निवडणूक प्रचाराच्या शेवटच्या टप्प्यात हे विधान करण्यामागचा हेतू काय होता, याचा अंदाज लावणे अवघड नाही.
बेरोजगारी, महागाई, शेतकऱ्यांची दुर्दशा, पेपरफुटी, अग्निवीर योजना आदी मुद्द्यांवरून त्यांच्या दहा वर्षांच्या राजवटीवर टीका होत होती. या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवरून लोकांचे लक्ष कसे हटवायचे हा त्यांचा मुख्य प्रश्न होता. महात्मा गांधींबद्दल अशा गोष्टी सांगण्याचा उद्देश केवळ या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवरून लोकांचे लक्ष विचलित करणे हाच नव्हता तर नेहरू आणि त्यापूर्वीच्या काँग्रेस सरकारांना गांधीजींबद्दल न सांगता त्यांना गोत्यात आणण्याचाही होता.
पण यामुळे 1930 पासून जागतिक राजकारणावर गांधीजींच्या प्रभावाबद्दल मोदींचे अज्ञान उघड झाले. रिचर्ड ॲटनबरो यांनी लुई फिशर यांच्या गांधीजींच्या चरित्रावर आधारित चित्रपट बनवण्यापूर्वीच जगाने गांधीजींना ओळखले आणि त्यांचा आदर केला.
दक्षिण आफ्रिकेतील त्यांच्या संघर्षामुळे गांधीजी एक प्रमुख वर्णभेद विरोधी नेते म्हणून उदयास आले होते. गांधीजी भारतात परतल्यानंतर आणि शेतकऱ्यांच्या चंपारण आंदोलनाचे नेतृत्व केल्यानंतर, त्यांचे मित्र चार्ली अँड्र्यूज यांनी चंपारण सत्याग्रहाचे अनोखे स्वरूप जगभर प्रसिद्ध केले. सत्य आणि अहिंसेवर आधारित त्यांच्या सत्याग्रहाने दुर्बल आणि शोषितांच्या समस्यांकडे जगाचे लक्ष वेधले. नंतर, त्यांनी सुरू केलेल्या इतर चळवळी – सविनय कायदेभंग आणि दांडी मार्च – यांना जागतिक माध्यमांमध्ये लक्षणीय कव्हरेज मिळाले. जगातील त्यांच्या ओळखीमुळे सामान्य लोकांना समाजातील समस्यांशी जोडून न्यायासाठी लढण्याची प्रेरणा मिळाली. त्याच्या कृती आणि वक्तव्याची बातमी विजेच्या वेगाने जगभर पसरली. एकीकडे भारतात इंग्रजांचा दडपशाही वाढत असताना दुसरीकडे शांतता, न्याय, अहिंसा या मूल्यांचा आदर करणाऱ्या लोकांचे लक्ष गांधीजींच्या मानवतावादाच्या तत्त्वांच्या दृष्टीने जागतिक पातळीवरील योगदानाकडे वळले. .
त्यावेळचे गांधीजींचे योगदान आणि त्यांची प्रचंड लोकप्रियता कदाचित मोदींना माहीत नसेल, पण ‘द बर्लिंग्टन हॉक आय’ या इंग्रजी वृत्तपत्राने 20 सप्टेंबर 1931 च्या रविवारच्या अंकात एक पूर्ण पान दिले होते त्याच्यावर ज्यामध्ये त्याचे वर्णन ‘जगातील सर्वात प्रसिद्ध व्यक्ती’ असे करण्यात आले होते. प्रतिष्ठित अमेरिकन मासिक ‘टाइम’ने त्यांच्या कव्हर पेजवर त्यांचे चित्र प्रकाशित केले आणि त्यांना 1931 साठी ‘मॅन ऑफ द इयर’ म्हणून घोषित केले. जगभर त्यांच्या विचार आणि कृतीतून न्याय आणि शांततेसाठी झटणारे लोक गांधीजींकडे आकर्षित झाले. महान शास्त्रज्ञ अल्बर्ट आइनस्टाइन यांनी 1939 मध्ये लिहिले होते “माझा विश्वास आहे की गांधीजींचे विचार आपल्या काळातील सर्व राजकारण्यांपैकी सर्वात जास्त प्रबुद्ध होते. आपण त्यांच्या आत्म्यानुसार वागण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे: आपल्या कारणासाठी लढण्यासाठी हिंसाचाराचा वापर करू नये. ज्या गोष्टी तुम्हाला वाईट वाटतात त्यात सहभागी होऊ नका.” आईनस्टाईनने गांधीजींबद्दल लिहिले होते, “येत्या पिढ्यांचा विश्वास बसणार नाही की असा रक्तामांसाचा बनलेला माणूस या पृथ्वीवर कधीच राहिला असेल.”
चार्ली चॅप्लिन यांनाही गांधीजींच्या चळवळीची प्रेरणा होती. ते गांधीजींना भेटले आणि गांधीजींची मूल्ये चार्ली चॅप्लिनच्या ‘मॉडर्न टाइम्स’ आणि ‘द ग्रेट डिक्टेटर’ या चित्रपटांतून दिसून येतात. ‘द ग्रेट डिक्टेटर’मध्ये तो गांधीजी आणि हिटलरमधील विरोधाभास दाखवतो. त्याचप्रमाणे फ्रेंच नाटककार रोमेन रोलँड यांनी ‘यंग इंडिया’च्या फ्रेंच आवृत्तीत लिहिले आहे की, “जर येशू ख्रिस्त शांततेचा राजकुमार होता, तर गांधीही या पदवीसाठी कमी पात्र नाहीत.”
विसाव्या शतकातील दोन प्रमुख सामाजिक कार्यकर्ते, मार्टिन ल्यूथर किंग आणि नेल्सन मंडेला यांनी गांधीजींच्या संघर्षाने प्रेरित आणि प्रभावित होऊन त्या आधारावर आपल्या संघर्षाचा मार्ग निश्चित केला. 1959 मध्ये ‘द हिंदुस्तान टाईम्स’ मध्ये प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या लेखात मार्टिन ल्यूथर किंग यांनी लिहिले होते, “मला खूप लवकर समजले होते की गांधींच्या अहिंसेची शिकवण आणि ख्रिश्चन धर्माची प्रेमाची शिकवण यांचे संश्लेषण हे स्वातंत्र्य आणि मुक्तीसाठी सर्वोत्तम उपाय असेल. निग्रो लोक हे मानवी प्रतिष्ठेच्या संघर्षातील सर्वोत्तम शस्त्र आहे.”
नेल्सन मंडेला यांच्या महान आणि दीर्घ संघर्षाचा आधार त्यांनी गांधीजींच्या जीवनातून आणि शिकवणीतून आत्मसात केलेली मूल्ये होती. त्यांनी महात्मा गांधींना “नैतिकता आणि नैतिकतेची जोड दिली होती. त्याच वेळी, ते दृढनिश्चयी व्यक्ती देखील होते आणि त्यांनी भारतावर अत्याचार करणाऱ्या ब्रिटिश साम्राज्याशी कधीही तडजोड केली नाही.”
जगभरातील अनेक विद्यापीठांमध्ये ‘गांधीयन अभ्यास’ हा अभ्यासक्रमाचा भाग आहे, हे मोदींना माहीत असावे. अनेक शाळांमध्ये गांधीजींची शिकवण दिली जाते. जगातील जवळपास 80 शहरांमध्ये गांधीजी आणि त्यांच्या पुतळ्यांच्या नावावर रस्त्यांची नावे आहेत.
चित्रपटांबद्दल सांगायचे तर, चित्रपट विभागाने गांधीजींवर एक माहितीपट बनवला होता, ज्याची निर्मिती विठ्ठलभाई झवेरी यांनी केली होती. हा चित्रपट ॲटनबरोच्या चित्रपटाच्या खूप आधी बनला होता. खरं तर, ॲटनबरोने हा चित्रपट दोनदा पाहिला आणि चित्रपटातील मुख्य पात्र बेन किंग्सले यांना गांधीजींची वागणूक आणि वागणूक समजून घेण्यासाठी चित्रपट पाहण्यास सांगितले.
पूर्वीच्या सरकारांनी गांधीजींना परदेशात लोकप्रिय करण्यासाठी काहीही केले नाही, हा मोदींचा आरोप आहे, तर भारत सरकारनेही राष्ट्रीय चित्रपट विकास महामंडळाच्या माध्यमातून ॲटनबरोच्या चित्रपटात मोठी गुंतवणूक केली होती हे आपण विसरू नये. मोदींच्या माहितीसाठी, ॲटनबरोचा चित्रपट इतरांबरोबरच नेहरूंना समर्पित आहे. नेहरूंनी ॲटनबरो यांना त्यांच्या चित्रपटात गांधीजींना देव बनवू नका, तर त्यांच्या कमकुवतपणाने त्यांना माणूस म्हणून मांडण्याचा सल्ला दिला होता. गांधीजींवर बनलेल्या चित्रपटांमुळे लोक त्यांना ओळखत नाहीत, पण जगाने त्यांना ओळखले म्हणून त्यांच्यावर चित्रपट बनवले गेले. त्यांच्यावर शेकडो पुस्तके लिहिली गेली आहेत.
निवडणुका संपल्या आहेत आणि लोकांचे लक्ष वळवण्याच्या उद्देशाने केलेले गांधीजींवरील हे विधान आपल्याला राष्ट्रपिता आणि त्यांच्या अमूल्य शिकवणींचे पुन्हा एकदा स्मरण करण्यासाठी वापरता येईल. सद्भावना आणि शांततेची त्यांची शिकवण आज पूर्वीपेक्षा अधिक प्रासंगिक आहे.
: मनीष वाघ
