2020 मध्ये, चीनसोबतच्या सीमा तणावात वाढ झाल्यानंतर, भारताने चिनी कंपन्यांना देशात व्यवसाय करणे अधिकाधिक कठीण बनवले. चीनसमोर नतमस्तक होण्यासाठी, भारताने टिकटॉकसह अनेक मोबाईल ऍप्सवर बंदी घातली होती. तेव्हा माजी परराष्ट्र सचिव आणि राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार शिवशंकर मेनन एका मुलाखतीत म्हणाले होते, ‘जर तुम्हाला वाटत असेल की ऍपवर बंदी घालून चीनचे वर्तन बदलता येईल, तर मी तुम्हाला फक्त शुभेच्छा देऊ शकतो.’ मेनन म्हणाले होते, ‘मला वाटत नाही की हे ऍप्स विकसित करणाऱया कंपन्या आणि त्यांचे मालक चीनी सरकारवर कोणताही दबाव आणू शकतील. त्यामुळे चीनच्या वर्तनात कोणताही बदल होणार नाही.’
पाकिस्तानच्या बाबतीत, भारताने सिंधू पाणी करार स्थगित करून एक कडक पाऊल उचलले आहे. हे पाऊल पाकिस्तानचे वर्तन बदलण्यासाठी पुरेसे आहे की नाही हे पाहणे बाकी आहे. 1960 मध्ये जागतिक बँकेच्या मध्यस्थीने भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सिंधू पाणी करारावर स्वाक्षरी झाली. तेव्हापासून दोन्ही देशांमध्ये अनेक वेळा संघर्ष झाला आहे परंतु युद्धे आणि परस्पर वादांचा या करारावर परिणाम झाला नाही. जेव्हा जेव्हा सिंधू नदीचे पाणी थांबवण्याचा मुद्दा उपस्थित केला जात असे तेव्हा पाकिस्तान लगेच कृतीत येत असे. पाकिस्तानने यापूर्वी आणि आता पुन्हा एकदा इशारा दिला आहे की सिंधू पाणी कराराचे उल्लंघन केल्यास ते पाकिस्तानविरुद्ध ‘युद्धाची घोषणा’ मानले जाईल.
तिबेटमधील हिमालयाच्या उंच शिखरांवरून उगम पावणारी सिंधू नदी जम्मू आणि काश्मीरमार्गे पाकिस्तानात प्रवेश करते. ही नदी पंजाब आणि सिंधच्या सुपीक प्रदेशातून वाहते आणि नंतर अरबी समुद्राला मिळते. सिंधू नदी नेहमीच पाकिस्तानच्या अर्थव्यवस्थेसाठी जीवनरेखा राहिली आहे. ही नदी पाकिस्तानच्या सकल देशांतर्गत उत्पादनात किमान एक चतुर्थांश योगदान देते, तर एकूण कामगार दलाच्या निम्म्या भागाला रोजगार देते.
एप्रिल 1948 मध्ये, भारताने पहिल्यांदाच सिंधू नदीचा पाकिस्तानकडे जाणारा प्रवाह रोखला. त्यावेळी, एका नवीन देशाच्या रूपात अस्तित्वात आलेल्या पाकिस्तानच्या राज्यकर्त्यांना पहिल्यांदाच कळले की भारत या नदीच्या पाण्याचा वापर शस्त्र म्हणून करू शकतो. सिंधू नदीच्या पाण्याबाबत भारत सरकारच्या दयेवर अवलंबून राहावे लागेल हे पाकिस्तानलाही जाणवले.
2008 मध्ये जेव्हा भारताने बागलिहार धरण पाण्याने भरण्यास सुरुवात केली तेव्हा चिनाब नदीतील पाण्याचा प्रवाह खूपच कमी झाला. यामुळे निराश होऊन लष्कर-ए-तैयबाचा सह-संस्थापक हाफिज सईदने धमकी दिली की जर पाणीपुरवठा बंद केला तर पुन्हा रक्तपात होईल. 2009 मध्ये, पाकिस्तानचे तत्कालीन अध्यक्ष आसिफ अली झरदारी (काही काळानंतर, ते सध्याचे राष्ट्रपती देखील आहेत) यांनी अमेरिकन वृत्तपत्र वॉशिंग्टन पोस्टमध्ये लिहिलेल्या एका लेखात, पाण्यासह भारतासोबतच्या सर्व वादग्रस्त मुद्यांचे निराकरण करण्यात अमेरिकेने भूमिका बजावण्याची विनंती केली. पाण्याचा प्रश्न गंभीर आहे आणि जर तो सोडवला गेला नाही तर त्याचे विनाशकारी परिणाम होऊ शकतात, ज्यामध्ये पर्यावरणाचे नुकसान होऊ शकते आणि दक्षिण आशियामध्ये अतिरेकीपणा आणि दहशतवादाला खतपाणी घालू शकते, असे झरदारी म्हणाले.
2016 मध्ये उरी येथील लष्करी तळावर जैश-ए-मोहम्मदच्या हल्ल्यात 19 सैनिक शहीद झाल्यानंतर, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी जलसंपदा मंत्रालयाच्या अधिकाऱयांची बैठक बोलावली होती ज्यामध्ये सिंधू नदी पाणी करारावर चर्चा करण्यात आली. या बैठकीत पंतप्रधान म्हणाले की ‘रक्त आणि पाणी एकत्र वाहू शकत नाही’. काही आठवड्यांनंतर, भटिंडातील रावी नदीच्या काठावर, त्यांनी सांगितले की ते ‘रावीच्या पाण्याचा एक थेंबही पाकिस्तानला जाऊ देणार नाहीत’. भारताने सिंधू पाणी करार स्थगित करण्याची घोषणा करण्यास 9 वर्षे लागली.
जर हा करार स्थगित राहिला तर पाकिस्तानचे किती नुकसान होईल? हे एका उदाहरणाने समजून घेता येईल. पाकिस्तानच्या कृषी मंत्रालयाच्या मते, लाहोरमध्ये एक क्विंटल (100 किलो) टोमॅटोची किंमत सध्या 3,600-4,000 पाकिस्तानी रुपये आहे. जर सप्टेंबरमध्ये चिनाब नदीची पाण्याची पातळी कमी झाली तर रब्बी पिकांच्या पेरणीला उशीर होईल. यामुळे टोमॅटोची उपलब्धता कमी होईल आणि किमती लक्षणीय वाढतील, ज्यामुळे महागाई वाढेल.
सरकारच्या नियंत्रणाखालील पाकिस्तान कौन्सिल ऑफ रिसर्च इन वॉटर रिसोर्सेसने इशारा दिला आहे की 2025 पर्यंत देशातील पाणी संकट गंभीर होऊ शकते. पाकिस्तान पाण्याबाबत आंतरराष्ट्रीय मध्यस्थीसाठी अपील करत आहे. बगलिहार धरणावरील भारताचा अपील गमावल्यानंतर, त्याच्या सिनेट समितीने तत्कालीन सिंधू आयुक्त सय्यद जमात अली शाह यांच्यावर “विश्वासघात” केल्याचा आणि भारताला पाणीपुरवठ्यावर नियंत्रण मिळविण्याची “क्षमता” प्रदान केल्याचा आरोप केला. शाहने पाकिस्तानातून पळून जाऊन कॅनडामध्ये आश्रय घेतला. पाकिस्तानी वृत्तपत्रांनुसार, तो आता कॅनडाचा नागरिक झाला आहे, जिथे त्याचे प्रत्यार्पण आणि पाकिस्तानमध्ये खटला चालवण्याची मागणी फेटाळण्यात आली आहे. 2018 मध्ये नरेंद्र मोदींनी किशनगंगा वीज प्रकल्पाचे उद्घाटन केले आणि या काळात पाकिस्तानने तक्रार केली की हे धरण सिंधू पाणी कराराचे उल्लंघन करते. पाकिस्तानने जागतिक बँकेकडेही हस्तक्षेपाची मागणी केली पण त्यांची विनंती ऐकली गेली नाही.
तज्ञांचे म्हणणे आहे की सिंधू पाणी करारात दोन्ही देशांमधील चर्चा आणि संवादाची तरतूद करण्यात आली होती. परस्पर संवादापासून दूर राहणाऱया दोन्ही देशांपैकी कोणीही ही व्यवस्था वापरली नाही. पाकिस्तानात जाणारे पाणी थांबवण्यासाठी भारत इतक्या वेगाने धरणे बांधू शकेल का? पाणी हा एकमेव सर्वात मोठा मुद्दा असू शकतो का जो पाकिस्तानला शुद्धीवर आणू शकतो आणि त्याचे वर्तन बदलण्यास भाग पाडू शकतो? जर असे घडले तर ही जगातील पहिलीच घटना असेल आणि भारत एकही गोळी न चालवता युद्ध जिंकेल.
: मनीष वाघ
