यंदाच्या निवडणुकीत दिसणारी सर्वात महत्त्वाची बाब म्हणजे राज्य पातळीवरील पक्षांची राजकीय युती आणि त्या आघाडीचे सामाजिक समीकरण. निवडणुकीत उमेदवाराची जातही महत्त्वाची भूमिका बजावत असून स्थानिक प्रश्नांवरही लोक उमेदवारांना प्रश्न विचारत आहेत. निवडणुका सुरू झाल्या तेव्हा असे अजिबात वाटत नव्हते. तेव्हा नरेंद्र मोदींनी मतदारांना सांगितले की, ‘मी स्वत सर्व 543 जागांवर निवडणूक लढवत आहे.’ लोकांना प्रत्येक जागेवर मोदींची उपस्थिती जाणवत असली तरीही उमेदवाराची पात्रता आणि क्षमतादेखील तपासून पाहिली जात आहे. त्यामुळे ही निवडणूक कोणत्याही राष्ट्रीय मुद्याशिवाय आणि कोणत्याही लाटेशिवाय होताना दिसत आहे. अशा परिस्थितीत राजकीय आघाडी आणि सामाजिक समीकरणाची भूमिका साहजिकच खूप महत्त्वाची ठरते. यानंतर उमेदवारांच्या जातीचे महत्त्व वाढते आणि पक्षांची संघटनात्मक ताकद मोठी भूमिका बजावते. भाजपने सामाजिक समीकरण व्यापक करण्यासाठी राजकीय युतीही केली आहे. उत्तर प्रदेशात अपना दल सोबतच राष्ट्रीय लोकदल, सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी, निषाद पार्टी इत्यादींशी समन्वय साधला आहे.
अशाप्रकारे बिहारमध्ये जनता दल यू आणि लोक जनशक्ती पार्टी रामविलास यांच्याशिवाय भाजपने हिंदुस्थान अवाम मोर्चा आणि राष्ट्रीय लोक मोर्चासोबत युती केली आहे. महाराष्ट्रात शिंदेंची शिवसेना, अजितदादांची राष्ट्रवादी काँग्रेस, आरपीआय आणि कर्नाटकमध्ये त्यांनी जेडीएससोबत युती केली आहे. आंध्र प्रदेशात त्याची टीडीपी आणि जनसेना पक्षासोबत युती आहे, तर तामिळनाडूमध्ये पीएमके, एएमएमके इत्यादी पक्षांशी युती आहे. या सर्व प्रादेशिक पक्षांच्या मदतीने भाजपने आपले सामाजिक समीकरण विस्तारले आहे.
दुसरीकडे, ‘इंडिया’ या विरोधी गटानेही मजबूत युती करून सामाजिक पाया मजबूत केला आहे. तथापि, विरोधी आघाडीची एक अडचण अशी आहे की, ‘इंडिया’चा भाग असूनही अनेक पक्ष स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवत आहेत. त्यामुळे संभ्रम निर्माण होऊन वैचारिक आणि राजकीय विरोधाभासही उघड झाले आहेत. केरळप्रमाणेच कम्युनिस्ट पक्ष काँग्रेसशी लढत आहेत, पंजाबमध्ये काँग्रेस आणि आम आदमी पक्ष आपापसात लढत आहेत, तर डाव्या आघाडी आणि आप दोन्ही ‘इंडिया’चा भाग आहेत. तसेच ममता बॅनर्जी यांचा पक्षही ‘इंडिया’चाच एक भाग आहे, पण पश्चिम बंगालमध्ये तृणमूल काँग्रेस, काँग्रेस आणि डावे स्वतंत्रपणे लढत आहेत. मात्र, विरोधकांसाठी चांगली गोष्ट म्हणजे ज्या राज्यांमध्ये ‘इंडिया’ आघाडी पक्ष आपापसात लढत आहेत. तेथे बंगाल वगळता भाजपचा केरळ आणि पंजाबमध्ये फारसा प्रभाव नाही. त्यामुळे विरोधी आघाडीतील विरोधाभास आणि संघर्ष असला तरी त्याचा फारसा फायदा भाजपला मिळू शकणार नाही.
याशिवाय ज्या राज्यांमध्ये विरोधी आघाडीने हुशारीने जागा वाटून घेतल्या आहेत आणि एनडीएच्या विरोधात ‘इंडिया’मध्ये समान उमेदवार आहे, तेथेही चांगलीच चुरशीची लढत होताना दिसत आहे. महाराष्ट्रापासून बिहार, उत्तर प्रदेश आणि अगदी मध्य प्रदेश आणि छत्तीसगडपर्यंत अनेक जागांवर निकराची स्पर्धा आहे. निवडणुकीचा कोणताही मध्यवर्ती विषय नसल्याने लोकांनी उमेदवाराची जात आणि स्थानिक प्रश्नांवर मतदानाला प्राधान्य दिले आहे. पंतप्रधानांच्या कार्यपद्धतीपेक्षा खासदारांच्या कार्यपद्धतीवर जास्त प्रश्न विचारण्यात आले आहेत. मग प्रश्न असा आहे की, लोकसभा निवडणूक एवढ्या स्थानिक असल्याने भाजपचे काही नुकसान होणार आहे का?
याचा फायदा विरोधी आघाडीला होतोय का? याबाबत निश्चितपणे काही सांगता येत नाही. कारण लोकसभेचा मतदारसंघ खूप मोठा आहे. सरासरी 20 लाख मतदार आहेत आणि 65 टक्के मतदान झाले तर 13 लाख लोक मतदान करतील. या मतांच्या संख्येचा अंदाज बांधणे कठीण आहे. यामध्ये शांतपणे मतदान करणायांची मोठी लोकसंख्या आहे. अत्यंत मागासलेले लोक, दलित, महिला इत्यादी शांतपणे मतदान करतात. लक्षात ठेवा की दोन्ही आघाड्यांमध्ये समर्थक जातींचा एक छोटा गट आहे, जो बोलका आहे, म्हणजे मोठ्याने बोलतो आणि दावे करतो. त्याच्या शब्दश: बोलण्याच्या जोरावर निवडणुकीच्या निकालाचा अंदाज बांधणे योग्य ठरणार नाही.
‘लाट’ नसलेल्या निवडणुकीत संघटनेची ताकद आणि विस्तार खूप महत्त्वाचा ठरतो. या प्रकरणी भाजपची भूमिका तुलनेने मजबूत आहे. भाजपचे संघटन खूप मोठे झाले असून बूथ स्तरापर्यंत शक्ती केंद्रे आणि पन्ना प्रमुखांचे जाळे निर्माण केले आहे. त्याच्याकडे साधनांची कमतरता नाही आणि मतांची कमतरता नाही. ही एक अतिशय महत्त्वाची गोष्ट आहे, जी नेहमी लक्षात ठेवली पाहिजे. गेल्या 10 वर्षात भाजपने हळूहळू वाढ केली आणि 37 टक्के मतं गाठली. प्रथम अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या नेतृत्वाखाली आणि नंतर लालकृष्ण अडवाणी यांच्या नेतृत्वाखाली सुमारे 20 ते 23 टक्के मते मिळविणारा पक्ष आहे. पण नरेंद्र मोदी आणि अमित शहा यांच्या नेतृत्वाखाली पहिल्या निवडणुकीत म्हणजेच 2014 मध्ये भाजप 31 टक्के मतांसह पक्ष बनला आणि पाच वर्षानंतर त्यांना 37.36 टक्के मते मिळाली.
यावेळीही सीएसडीएस आणि लोकनीतीने निवडणुकीपूर्वी केलेल्या सर्वेक्षणात 40 टक्के लोक भाजपला मतदान करण्याची शक्यता असल्याचे समोर आले आहे. कोणत्याही भावनिक मुद्यामुळे भाजपच्या मतांमध्ये अचानक वाढ झालेली नाही, हे लक्षात घ्यायला हवे. ही वाढ हळूहळू होत गेली आणि दोन लोकसभा निवडणुकांव्यतिरिक्त राज्यांमध्ये झालेल्या अनेक निवडणुकांमध्ये दिसून आली. भाजपचा पराभव झालेल्या राज्यांमध्येही त्यांची मतांची टक्केवारी जवळपास सारखीच आहे. अशा स्थितीत लाट निर्माण होणार नाही, पण लाट निर्माण होण्याऐवजी भाजपने आपली यंत्रणा, संस्थात्मक ताकद आणि संघटनात्मक बांधणीच्या जोरावर मतदारांना मतदान करायला लावले तर हे प्रमाण आपल्या बाजूने झुकू शकते.
काँग्रेसच्या तुलनेत भाजप 17 टक्क्यांहून अधिक मतांनी पुढे आहे. त्यामुळे तिन्ही टप्प्यातील सरासरी मतदान गेल्या वेळेपेक्षा तीन टक्के कमी असेल, तर ती सर्व मते भाजपची आहेत, म्हणजे केवळ भाजपचेच लोक मतदानासाठी बाहेर पडत नाहीत, यावर विश्वास ठेवणे थोडे कठीण आहे. एवढा मजबूत अंडरकरंट आहे की भाजप 17 टक्क्यांची आघाडी गमावेल यावर विश्वास ठेवणे देखील कठीण आहे. कमी मतदानाच्या टक्केवारीमुळे गेल्या निवडणुकीत कमी फरकाने जिंकलेल्या जागांवरची लढत जवळ येणार आहे. त्यामुळे कमी मतदान ही केवळ भाजपची समस्या नसून सर्वच पक्षांची समस्या बनली आहे.
