एखाद्या देशाचा धर्म बळजबरीने बदलता येतो, परंतु भाषा, साहित्य आणि स्मृतींमध्ये रुजलेली त्याची संस्कृती पुसून टाकणे सोपे नाही. याचे सर्वात ज्वलंत उदाहरण म्हणजे इराण.
सातव्या शतकात जेव्हा अरबांनी इराण जिंकले आणि इस्लामचा प्रसार केला, तेव्हा इराणने नवीन धर्म स्वीकारला. परंतु इराणची पर्शियन संस्कृती आणि भाषा सोडली नाही किंवा विसरली नाही. आजच्या काळात जेव्हा सांस्कृतिक अस्तित्वावर धार्मिक ओळख लादण्याचे प्रयत्न केले जातात, तेव्हा इराणचा अनुभव आपल्याला शिकवतो की संस्कृतीचा आत्मा धर्माने नव्हे तर तिच्या संस्कृतीने बनवला जातो.
जेव्हा इस्लाम इराणमध्ये आला तेव्हा तो धार्मिक चळवळ म्हणून नाही तर एक विजयी शक्ती म्हणून आला. त्यावेळी इराण हा प्रामुख्याने झोरोस्ट्रियन धर्म होता. हळूहळू तेथे इस्लामचा प्रसार झाला, परंतु येथे विशेष म्हणजे अरबी भाषेने इराणमधील स्थानिक भाषांना इजिप्त, सीरिया किंवा इतर प्रदेशांप्रमाणे दाबले नाही.
पर्शियन भाषा टिकून राहिली कारण ती केवळ संवादाचे माध्यम नव्हती तर इराणी ओळखीचा स्रोत होती. त्यात इतिहास, मिथक, तत्वज्ञान, प्रेम, बंडखोरी – सर्वकाही होते. इराणने इस्लाम स्वीकारला, परंतु तो पर्शियन आत्म्याशी जुळवून घेतला. अरबी भाषा धार्मिक ग्रंथ आणि उपासनेपुरती मर्यादित राहिली, परंतु पर्शियन भाषा आणि संस्कृती सामान्य जीवनात प्रबळ राहिली.
या सांस्कृतिक प्रतिकाराची सर्वात प्रतीकात्मक घटना म्हणजे फिरदौसी आणि महमूद गझनवी यांच्यातील संघर्षाची कहाणी. फिरदौसीने शाहनामा हे महाकाव्य रचले. हा एक ग्रंथ आहे जो प्राचीन पर्शियन राजे, शौर्य आणि वैभवाची गाथा आहे. त्याने ते पूर्णपणे पर्शियनमध्ये लिहिले, जाणूनबुजून अरबी शब्द टाळले.
अरब आक्रमणांनंतर जेव्हा इराणने इस्लाम धर्म स्वीकारला तेव्हा तेथे अरबी भाषा आणि संस्कृती लादण्याचा प्रयत्न झाला. परंतु पर्शियन लोकांनी केवळ त्यांची भाषा जतन केली नाही तर त्यामध्ये नवीन सांस्कृतिक उंची देखील गाठली. अबुल-कासिम फिरदौसी या सांस्कृतिक पुनर्जागरणाचे प्रणेते बनले.
फिरदौसीने शाहनामा रचला. हे एक महान महाकाव्य आहे ज्यामध्ये पर्शियन संस्कृती, तिचे नायक, शौर्य आणि वैभव यांचे समृद्ध चित्रण आहे. फिरदौसीने केवळ पर्शियन भाषेतच रचना केली नाही तर जाणूनबुजून अरबी शब्द टाळले. हा केवळ एक साहित्यिक निर्णय नव्हता, तर तो एक सांस्कृतिक प्रतिकार होता.
इस्लामिक शक्तीचे प्रतीक आणि विजेता महमूद गझनवी यांना अशी अपेक्षा होती की फिरदौसी शाहनाम्यात अरबी प्रभाव आणि धार्मिक वैभव आणेल. परंतु, जेव्हा फिरदौसीने त्यांचे काम सादर केले तेव्हा ते प्राचीन इराणी आत्म्याने गर्जले – महमूदच्या शक्तीची किंवा अरबी संस्कृतीची कोणतीही प्रशंसा नव्हती.
आख्यायिका सांगते की महमूदने रागावून वचन दिलेले बक्षीस दिले नाही आणि फिरदौसीचा अपमान केला. तथापि, फिरदौसीने एक कठोर, व्यंग्यात्मक कविता लिहून प्रत्युत्तर दिले ज्यामध्ये त्याने महमूदच्या अहंकारी अधिकाराला आव्हान दिले. हा एक साहित्यिक हल्ला होता ज्यामुळे सम्राटाला नतमस्तक व्हावे लागले.
जरी महमूदने नंतर प्रायश्चित्त म्हणून भेट पाठवली असली तरी तोपर्यंत फिरदौसी या जगातून निघून गेली होती. सत्तेच्या क्षणभंगुरतेचा आणि कवितेच्या अमरत्वाचा यापेक्षा मोठा पुरावा काय असू शकतो?
आज, जेव्हा धर्म, शक्ती आणि भाषेचा शस्त्र म्हणून वापर करून सांस्कृतिक ओळख चिरडली जात आहे, तेव्हा ‘खरी शक्ती बंदुकांमध्ये नाही तर साहित्य आणि स्मृतीत आहे’ हे फिरदौसचे विचार आपल्याला ‘शक्ती बदलत राहते पण कविता आणि संस्कृती कालातीत आहे’ या वक्तव्याची आठवण करून देते.
इराणचे हे उदाहरण भारतासह सांस्कृतिक विविधता वाचवण्यासाठी संघर्ष करणाऱ्या सर्व समाजांसाठी प्रेरणादायी आहे. हे आपल्याला शिकवते की भाषा वाचवणे ही केवळ भाषिक समस्या नाही तर ती आत्म्याला वाचवण्यासाठीची लढाई आहे.
गझनवीने अनेक लढाया जिंकल्या, पण फिरदौसीच्या शब्दांनी त्यांचा पराभव झाला. ही घटना केवळ एका कवी आणि सम्राट यांच्यातील संघर्ष नाही, तर संस्कृती आणि सत्तेतील एक शाश्वत लढाई आहे. या लढाईत, विजय नेहमीच लेखणीचा असतो, जी स्मृती, सन्मान आणि ओळख जिवंत ठेवते.
‘जेव्हा इतिहास लिहिला जातो तेव्हा तलवारी मातीत गाडल्या जातात, पण कविता अमर राहतात’ हा फिरदौसीचा विजय होता. हा इराणचा आत्मा होता.
हा संघर्ष राजा आणि कवी यांच्यात नव्हता, तर विजेत्याच्या शक्ती आणि परंपरेच्या स्मृती यांच्यात होता – आणि स्मृती शेवटी विजयी झाली.
आज, जेव्हा धर्म आणि भाषेचे राजकारण समाजांना विभाजित करत आहे, तेव्हा इराणचा इतिहास आपल्याला आठवण करून देतो की संस्कृतीला केवळ धर्माशी जोडले जाऊ शकत नाही. धर्म बदलता येतो, परंतु संस्कृती जोपर्यंत तिचे साहित्य, भाषा आणि स्मृती टिकून राहते तोपर्यंत टिकते.
इराणने दाखवून दिले आहे की धर्म स्वीकारणे म्हणजे तुमच्या मनात खोलवर रुजलेली संस्कृती सोडून देणे नाही. हा धडा आज सांस्कृतिक एकरूपता किंवा ‘एकरूपता’ शोधणाऱ्या सर्व देशांसाठी उपयुक्त आहे – मग ते धार्मिक कारणांसाठी असो किंवा जागतिकीकरणाच्या नावाखाली असो.
भारत हा भाषिक आणि सांस्कृतिक विविधतेचे जिवंत उदाहरण आहे. अशा परिस्थितीत भारताने या अनुभवातून बरेच काही शिकले पाहिजे. जेव्हा संस्कृतीवर धार्मिक ओळख लादण्याचा प्रयत्न केला जातो तेव्हा विविधता धोक्यात येते. भारताला हे समजून घ्यावे लागेल की त्याची ताकद त्याच्या भाषा, साहित्यिक परंपरा आणि आठवणींच्या विविधतेत आहे – त्यांना पुसून एकता साध्य करता येत नाही.
तलवारी धर्म बदलू शकतात, पण आत्मे नाही, हे इराणने शिकवले. फिरदौसीने ‘शाहनामा’द्वारे स्पष्ट केले की सत्तेला आव्हान देण्यासाठी बंदूक नाही तर कलम आवश्यक आहे. आणि जेव्हा स्मृती जिवंत असते तेव्हा कोणतीही संस्कृती मरते.
आजच्या भारतात, जिथे अनेक शक्ती आठवणी पुसून टाकू इच्छितात आणि नवीन ‘सांस्कृतिक आवृत्त्या’ तयार करू इच्छितात, इराण आपल्याला आठवण करून देतो की धार्मिक धर्मांतरानंतरही जी संस्कृती आपल्या भाषेशी आणि साहित्याशी जोडलेली राहते, तीच एकमेव संस्कृती टिकून राहते आणि खऱ्या अर्थाने स्वतंत्र असते.
: मनीष चंद्रशेखर वाघ
