इंटरनॅशनल लेबर ऑर्गनायझेशन आणि इन्स्टिट्यूट फॉर ह्यूमन डेव्हलपमेंटने भारतातल्या रोजगाराच्या परिस्थितीविषयीचा एक अहवाल नुकताच प्रकाशित केला. यात एकूण बेरोजगारांच्या संख्येत ८३ टक्के हे तरुण बेरोजगार असून यात सुक्षित बेरोजगारांची संख्या ७० टक्क्याहून अधिक आहे. मग प्रश्न असा पडतो की, जे शिक्षण रोजगार देऊ शकत नाहीत अशा पदव्या वाटून काय साध्य करायचे आहे?
दुसरीकडे, जगात अशी अनेक प्रसिद्ध नावे आहेत, ज्यांनी आपले शालेय शिक्षणही नीट पूर्ण केले नाही, परंतु जगभरात प्रसिद्धी आणि पैसा कमावला आहे. उदाहरणार्थ, ऍपल कंपनीचे मालक असलेले स्टीव्ह जॉब्स कधीही कॉलेजमध्ये गेले नाहीत. फोर्ड मोटर कंपनीचे संस्थापक हेन्री फोर्ड यांच्याकडे व्यवस्थापनाची पदवी नव्हती. जॉन डी. रॉकफेलर यांचे केवळ शालेय शिक्षण झाले होते परंतु ते जगातील सर्वात मोठे तेल उद्योजक बनले. मार्क ट्विन आणि शेक्सपियरसारखे लेखक महाविद्यालयीन शिक्षणाशिवाय जगप्रसिद्ध लेखक बनले.
गेल्या 25 वर्षात सरकारच्या उदारमतवादी धोरणामुळे देशभरात तांत्रिक शिक्षण आणि उच्च शिक्षण देणाऱ्या लाखो संस्था अगदी लहान शहरांमध्येही उभ्या राहिल्या आहेत. ज्यांचे संस्थापक एकतर बिल्डर किंवा भ्रष्ट राजकारणी होते. ज्यांनी शिक्षणाला व्यवसाय बनवून या संस्थांच्या स्थापनेत आपला काळा पैसा गुंतवला. एकामागून एक भव्य इमारती बांधल्या गेल्या. मोठमोठ्या जाहिरातीही प्रसारित झाल्या. पण या संस्थांमध्ये ना पात्र शिक्षक उपलब्ध आहेत, ना त्यांच्या लायब्ररीत पुस्तके आहेत, ना त्यांच्या प्रयोगशाळा सुसज्ज होत्या, पण गावोगावी आयआयटी उघडल्यासारखे दावे केले जात होते.
त्यामुळे निष्पाप सर्वसामान्य जनतेने दडपणाखाली येऊन आपल्या मुलांना या तथाकथित संस्था आणि विद्यापीठांमध्ये महागडी फी भरून शिक्षण मिळवून दिले. यावर लाखो रुपये खर्च करण्यात आले. त्यांच्या पदव्या मिळवल्या. ते स्वत: उद्ध्वस्त झाले, परंतु संस्थांच्या मालकांनी अशा नालायक पदव्या देऊन कोट्यवधी रुपये उकळले.
या देशातील तरुणांना कोणत्याही प्रमाणपत्राची गरज नसताना केवळ हाताने काम शिकून ते इतके स्मार्ट झाले की रस्त्याच्या कडेला बेकायदेशीर लाकडी किऑस्क ठेवूनही ते आरामदायी जीवन जगू शकतात. आपल्या तरुणांची ही बौद्धिक शक्ती ओळखून ती पुढे नेण्यासाठी आजपर्यंत धोरण का आखले गेले नाही? अपवाद वगळता आयटीआयसारख्या संस्था निर्माण झाल्या तेव्हाही उरलेल्या बेरोजगारांच्या उत्पादनाचे कारखाने झाले. कारण तिथेही व्यावहारिक ज्ञानाचा मोठा अभाव होता. हे व्यावहारिक ज्ञान शिकवण्यासाठी आणि शिकण्यासाठी आवश्यक असलेली व्यवस्था इतकी कमी खर्चाची आहे की योग्य नेतृत्वाच्या प्रयत्नाने ते अल्पावधीतच देशात शिक्षणात क्रांती घडवू शकतात. तर कोट्यवधी रुपयांच्या पायाभूत सुविधा निर्माण करून निर्माण झालेल्या शैक्षणिक संस्था तरुणांना कौशल्य शिकवू शकत नाहीत आणि ज्ञानही देऊ शकत नाहीत.
वातानुकूलित विद्यापीठात बसून हे ज्ञान देण्याची गरज भासणार नाही. हे गावातील कडुलिंबाच्या झाडाच्या सावलीतही देता येते. त्यासाठी आपल्या केंद्र आणि प्रांतीय सरकारांना विचारात क्रांतिकारी बदल करावे लागतील. शिक्षण सुधारण्याच्या नावाखाली आयोगाचे सदस्य बनणारे आणि आधुनिक शिक्षण समजून घेण्याच्या बहाण्याने परदेश दौऱ्यावर जाणारे आपले अधिकारी आणि धोरणकर्ते याचे महत्त्व कधीच समजून घ्यायला तयार होणार नाहीत, हे या देशाचे दुर्दैव आहे.
