मणिपूरचे मुख्यमंत्री एन. बिरेन सिंह यांनी अखेर राजीनामा दिला. कुकी समुदायाची संघटना आयटीएलएफ म्हणते की बिरेन सिंग यांना असे वाटू लागले होते की ते अविश्वास प्रस्ताव हरतील, त्यानंतर सर्वोच्च न्यायालयाने त्यांच्या संभाषणाची ऑडिओ क्लिप गांभीर्याने घेतली आणि ती चौकशीसाठी पाठवली. अशा परिस्थितीत भाजपलाही त्यांना वाचवणे कठीण होत चालले होते. म्हणूनच बिरेन सिंग यांनी राजीनामा दिला. यामागील वास्तव काहीही असो, मणिपूरचा प्रश्न हाताळण्यात बिरेन सिंग पूर्णपणे अपयशी ठरले आणि विरोधी पक्ष सतत त्यांच्या राजीनाम्याची मागणी करत होते.
तेथे सुमारे एकवीस महिन्यांपासून हिंसाचार सुरू आहे, परंतु केंद्रीय नेतृत्वाने बिरेन सिंगवर नैतिक जबाबदारीचा कोणताही दबाव आणला नाही. ते केवळ त्यांच्या पदावर राहिले नाहीत तर अनेक वेळा प्रकरण लपवण्याचा प्रयत्न करतानाही दिसले. आयटीएलएफचे म्हणणे आहे की बिरेन सिंग यांच्या जाण्याने किंवा राहण्याने त्यांच्या मागण्यांवर कोणताही परिणाम होणार नाही. ते वेगळ्या प्रशासनाची मागणी करत राहतील. बिरेन सिंग यांच्या राजीनाम्यामुळे त्यांच्या हलगर्जीपणा आणि पक्षपाती वृत्तीमुळे नाराज असलेल्यांना नक्कीच काहीसा दिलासा मिळेल, परंतु ते खरोखरच मणिपूरमधील परिस्थितीत सुधारणा होण्याचे लक्षण असेल की नाही हे सध्या तरी सांगणे कठीण आहे.
गेल्या 21 महिन्यांपासून मोठ्या प्रमाणात वांशिक हिंसाचाराच्या आगीत जळत असलेले मणिपूरचे मुख्यमंत्री एन. बिरेन सिंग यांच्या राजीनाम्याबद्दलही असे म्हणता येणार नाही. गेल्या अनेक दशकांपासून बंडखोरीने ग्रासलेल्या या डोंगराळ राज्यात, मुख्यमंत्र्यांच्या राजीनाम्यामुळे स्थानिक राजकारण अनिश्चित झाले आहेच, शिवाय राज्याचा पुढचा मार्गही कठीण झाला आहे. दिल्लीला जाण्यापूर्वी महापुंभात डुबकी मारूनही बिरेन सिंग यांची खुर्ची वाचवता आली नाही.
3 मे 2023 रोजी मणिपूरमध्ये मेतेई आणि कुकी समुदायांमध्ये हिंसाचार सुरू झाल्यापासून, मुख्यमंत्री बिरेन सिंग यांच्यावर आगीत तेल ओतण्याचा आरोप होत आहे, परंतु त्यांनी किंवा भाजपच्या केंद्रीय नेतृत्वाने स्थानिक लोकांच्या भावना समजून घेण्यात चूक केली किंवा त्यांच्याकडे दुर्लक्ष करण्याचा निर्णय घेतला. सरकारी आकडेवारीवर विश्वास ठेवायचा झाला तर, मणिपूरमधील हिंसाचारात आतापर्यंत 258 लोकांचा मृत्यू झाला आहे आणि कोट्यवधींची मालमत्ता नष्ट झाली आहे. आजही हिंसाचारामुळे विस्थापित झालेल्या हजारो लोकांना मदत छावण्यांमध्ये दिवस काढावे लागत आहेत. हिंसाचाराच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात मुख्यमंत्र्यांच्या राजीनाम्याची मागणीही केली जात होती. मुख्यमंत्र्यांच्या राजीनाम्याने आधीच अनेक समस्यांना तोंड देत असलेल्या राज्याला अनिश्चित भविष्याकडे ढकलले आहे. आता अनेक प्रश्न निर्माण झाले आहेत. पक्षाचे सर्वोच्च नेतृत्व बिरेन सिंग यांच्या जागी बंडखोराला मुख्यमंत्रिपद सोपवणार की राज्यात राष्ट्रपती राजवट लागू करणार? भूतकाळात, मणिपूरने दीर्घकाळ बंडखोर हिंसाचार आणि राष्ट्रपती राजवटीचा अनुभव घेतला आहे. तीच गोष्ट पुन्हा होईल का? अगदी उत्तम राजकीय पंडितांकडेही अशा प्रश्नांची उत्तरे नाहीत.
एक गोष्ट स्पष्ट आहे की, मुख्यमंत्र्यांच्या राजीनाम्यानंतरही, दोन्ही समुदायांमधील सतत वाढत जाणारी दरी भरून काढणे जवळजवळ अशक्य आहे. कुकी संघटनांनी स्पष्ट केले आहे की बिरेन सिंग यांच्या राजीनाम्यानंतरही समस्या तशीच राहील. अशा अनेक संघटना आता वेगळ्या प्रशासकीय क्षेत्राच्या मागणीवर ठाम आहेत. कुकी-झो संघटनांचा सर्वात मोठा मंच असलेल्या कुकी-झो कौन्सिल (केझेडसी) च्या प्रवक्त्या गिन्झा वुआलझांग म्हणाल्या की, मेतेई विभागाने आम्हाला वेगळे केले आहे. शेकडो लोक रक्तबंबाळ झाले आहेत. आता पूर्वीसारखी परिस्थिती पूर्ववत करणे शक्य नाही. आपल्याला वेगळ्या प्रशासनाची आवश्यकता आहे. आता हा आपल्यासाठी राजकीय उपाय आहे. कुकी-जो कौन्सिलचे अध्यक्ष एच थांगलियट म्हणतात की जर बिरेन सिंग यांच्या जागी मणिपूर खोयातील मेईतेई समुदायातील दुसरा कोणी नेता मुख्यमंत्री झाला तर राज्याच्या समस्या तशाच राहतील. राजीनामा खूप उशिरा आला आहे आणि आता राष्ट्रपती राजवट हा एकमेव पर्याय असायला हवा.
खरं तर, कुकी संघटनांमध्ये बिरेन सिंग यांच्या विरोधात इतका रोष आहे की आता त्यांच्या राजीनाम्याने फारसा फरक पडणार नाही. सर्वात मोठा प्रश्न असा आहे की राज्यात मोठ्या प्रमाणात हिंसाचार सुरू असताना आणि त्यांच्या राजीनाम्याची मागणी सतत वाढत असताना बिरेन सिंग यांनी राजीनामा का दिला नाही? खरं तर, बिरेन सिंग किंवा पक्षाच्या केंद्रीय नेतृत्वाला अंदाज नव्हता की परिस्थिती इतकी बिकट होईल की सत्ता जाईल. 10 फेब्रुवारीपासून सुरू होणाया विधानसभेच्या अर्थसंकल्पीय अधिवेशनात सरकारविरुद्ध अविश्वास प्रस्ताव मांडण्याची सूचना विरोधकांनी दिली होती. तज्ञांच्या मते, गेल्या काही महिन्यांपासून नेतृत्व बदलाची मागणी करणाया किमान एक डझन भाजप आमदारांनी अविश्वास प्रस्तावाला पाठिंबा देण्याचा निर्णय घेतला होता. हेच कारण आहे की अर्थसंकल्पीय अधिवेशनाच्या अगदी आधी, बिरेन सिंह अचानक त्यांच्या काही विश्वासू लोकांसह दिल्लीला पोहोचले आणि पक्षाध्यक्ष जेपी नड्डा आणि केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांच्यासह अनेक वरिष्ठ नेत्यांची भेट घेतली. भाजपच्या केंद्रीय नेतृत्वाला सभागृहात बहुमत मिळवण्यात अपयश येण्याची अप्रिय परिस्थिती निर्माण होऊ द्यायची नव्हती. यामुळे दिल्ली विधानसभा निवडणुकीत पक्षाच्या विजयानंतर पक्षाच्या बाजूने निर्माण झालेले सकारात्मक वातावरण संपले असते.
3 फेब्रुवारी रोजी, राज्याचे ग्रामीण विकास आणि पंचायती राज मंत्री यमनम खेमचंद सिंह यांनी दिल्लीतील केंद्रीय नेत्यांना इशारा दिला होता की जर नेतृत्वात बदल झाला नाही तर सरकारचे पतन निश्चित आहे. त्यानंतर 4 फेब्रुवारी रोजी राज्यपाल अजय कुमार भल्ला यांनी गृहमंत्री अमित शहा यांचीही भेट घेतली. तसे, बिरेन सिंग यांनी यापूर्वी 30 जून 2023 रोजी राजीनामा देण्याचे नाटक केले होते. त्यावेळी, जातीय हिंसाचार सुरू होऊन सुमारे दोन महिने झाले होते. जमावाने त्याच्या निवासस्थानाला वेढा घातला होता. सिंग यांचे विश्वासू मंत्री एल सुसिंद्रो मेइतेई यांनी राजीनामा पत्र जमावाला सोपवल्यानंतर, ज्यांनी ते फाडून टाकले, राजकीय वर्तुळात ते बिरेन सिंग यांचे नाटक असल्याचे मानले जात होते.
आता सर्वात मोठा प्रश्न म्हणजे पुढे काय होईल? पक्षाच्या नेत्यांवर विश्वास ठेवायचा झाला तर, जर केंद्रीय नेतृत्वाने बिरेन सिंग यांच्या जागी मुख्यमंत्रिपदाची खुर्ची एखाद्याला सोपवण्याचा निर्णय घेतला, तर विधानसभा अध्यक्ष टी सत्यब्रत सिंग आणि युमनम खेमचंद हे या शर्यतीत आघाडीवर आहेत. तथापि, जर कोणत्याही नावावर एकमत झाले नाही तर काही महिन्यांसाठी राष्ट्रपती राजवटीचा पर्याय देखील विचारात घेतला जाऊ शकतो. या मुद्यावर पक्षात गंभीर विचारमंथन सुरू आहे. बिरेन सिंग आणि त्यांच्या सरकारविरुद्ध पक्षात वाढत्या अशांततेच्या पार्श्वभूमीवर, 24 नोव्हेंबर रोजी केंद्राने अजय कुमार भल्ला यांची राज्यपालपदी नियुक्ती केली. त्याला या क्षेत्रात काम करण्याचा पुरेसा अनुभव आहे. भल्ला यांनी डोंगराळ भागात प्रशासकीय पातळीवर बदल निश्चितच सुरू केले होते, परंतु त्यामुळे पक्षातील असंतोषाचे आवाज दाबता आले नाहीत.
मेईतेई समुदायातील बिरेन सिंग यांचा मजबूत पाठिंबा लक्षात घेऊन, केंद्र आतापर्यंत त्यांना काढून टाकण्याच्या प्रत्येक प्रयत्नाला नकार देत होते, परंतु हळूहळू हे स्पष्ट होत होते की जोपर्यंत बिरेन सिंग मुख्यमंत्री आहेत तोपर्यंत मेईतेई आणि कुकी समुदायांमधील दरी कमी करणे अशक्य आहे. याचे कारण म्हणजे ही दरी वाढवण्यासाठी त्याच्यावर आरोप केले जात होते.
राज्यातील कायदा आणि सुव्यवस्थेची परिस्थिती लक्षात घेऊन विधानसभेचे अर्थसंकल्पीय अधिवेशन तूर्तास पुढे ढकलण्यात आले आहे, परंतु पुढील दोन-तीन दिवस राज्यासाठी महत्त्वाचे आहेत. दरम्यान, अर्थसंकल्पीय अधिवेशन बोलावण्याबाबत निर्णय घेतला जाईल. बिरेन सिंग आणि मणिपूरचे भवितव्य विधानसभेचे अधिवेशन संपल्यानंतरच ठरवले जाईल. तोपर्यंत, आपण फक्त वाट पाहू शकतो.
– मनीष वाघ
