महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेचे प्रमुख राज ठाकरे यांनी त्यांचे चुलत भाऊ आणि शिवसेना प्रमुख उद्धव ठाकरे यांची मुंबईत एका लग्न समारंभात भेट घेतली, ज्यामुळे महाराष्ट्रातील आगामी महानगरपालिका निवडणुकीपूर्वी दोघांमधील राजकीय मतभेद मिटवण्याच्या अटकळांना उधाण आले. राजकीयदृष्ट्या वेगळे असलेले हे दोन्ही भाऊ रविवारी संध्याकाळी अंधेरी परिसरात सरकारी अधिकारी महेंद्र कल्याणकर यांच्या मुलाच्या लग्न समारंभात एकत्र दिसले. लग्न समारंभात राज ठाकरे यांनी महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे आणि त्यांच्या पत्नी रश्मी ठाकरे यांची भेट घेतली. दोघेही एकमेकांशी बोलताना दिसले आणि मीडिया कॅमेऱ्यांनी रश्मी ठाकरे यांना राज ठाकरेंसोबत हसताना कैद केले. ठाकरे बंधूंच्या या भेटीनंतर आणि हास्यमिलापानंतर राज्यातील मीडियाविरांना मात्र उधाण आलं आहे.
आगामी महानगरपालिका निवडणुका, विशेषतः आर्थिकदृष्ट्या समृद्ध बृहन्मुंबई महानगरपालिका निवडणुका लक्षात घेता मनसे आणि शिवसेना उद्धव ठाकरे गट त्यांच्यातील मतभेद दूर होण्याची शक्यता असल्याचे राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे. अद्याप महापालिका निवडणुकीच्या तारखा जाहीर झालेल्या नाहीत.
गेल्या दोन महिन्यांत दोन्ही भावांची सार्वजनिक भेट होण्याची ही तिसरी वेळ होती, ज्यामुळे दोन्ही पक्षांमधील संबंध सुधारण्याच्या अटकळांना वेग आला आहे. राज ठाकरे यांनी नोव्हेंबर २००५ मध्ये शिवसेना सोडली आणि पुढच्या वर्षी ९ मार्च २००६ रोजी मुंबईत महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना हा स्वतःचा पक्ष स्थापन केला. गेल्या वर्षी झालेल्या महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकीत, विरोधी महाविकास आघाडीचा भाग असलेल्या शिवसेना उद्धव ठाकरे गटाने २० जागा जिंकल्या होत्या तर मनसेला एकही जागा मिळाली नव्हती.
ही भेट देखील महत्त्वाची आहे कारण गेल्या दोन दशकांपासून दोन्ही भाऊ एकमेकांवर तीव्र टीका करत आहेत आणि एकमेकांवर राजकीय हल्ला करण्यात कोणीही कसर सोडलेली नाही, परंतु अलीकडेच दोन्ही भावांमधील भेटीचे फोटो समोर आले आहेत, ज्यामध्ये दोघेही हसतमुखाने आणि मोकळेपणाने बोलत आहेत.
यापूर्वी १५ डिसेंबर २०२४ रोजी ठाकरे बंधूंना मुंबईतील ताज लँड्स एंड येथे रश्मी ठाकरे यांचे भाऊ श्रीधर पाटणकर यांचा मुलगा शौनक पाटणकर यांच्या लग्नात पाहिले गेले होते. यानंतर, २२ डिसेंबर २०२४ रोजी, दोन्ही भाऊ दादर येथील राजे शिवाजी शाळेत राज ठाकरे यांच्या बहिणी जयवंती ठाकरे- देशपांडे यांच्या मुलाच्या लग्नात उपस्थित होते आणि आता २३ फेब्रुवारी २०२५ रोजी अंधेरी येथे महेंद्र कल्याणकर यांच्या मुलाच्या लग्नात राज आणि उद्धव ठाकरे यांनी केवळ अनौपचारिक संवाद साधला नाही तर हसले आणि विनोदही केले.
ठाकरे बंधूंची दोन महिन्यांत तिसऱ्यांदा भेट झाल्याने त्यांच्या एकत्र येण्याच्या आणि दोन दशकांपासून सुरू असलेल्या विभक्ततेचा आणि दुरावा संपवण्याच्या अटकळाला उधाण आले आहे.
