सायकल – बदलत्या काळाची गरज

आज जागतिक सायकल दिन.
एक काळ असा होता जेव्हा लोक पायी किंवा बैलगाडीने मैलांचा प्रवास करायचे. सायकलच्या शोधामुळे लोकांचे जग बदलले, ज्यामुळे लोकांसाठी मैलांचा प्रवास करणे सोपे झाले. काही दशकांपूर्वी, बरेच विद्यार्थी शाळेत पोहोचण्यासाठी सायकलवरून मैलांचा प्रवास करत असत. तथापि, तो काळ असा होता जेव्हा सायकली सामान्यतः गरिबीचे प्रतीक मानल्या जात असत आणि गरीब आणि मध्यमवर्गीय लोकांच्या वाहतुकीचा एक महत्त्वाचा भाग मानल्या जात असत. त्या काळात फक्त कामगार वर्गातील लोक, दूधवाले, शाळेत जाणारे विद्यार्थी इत्यादी लोक सायकलवर दिसत असत. त्यावेळी सायकलींच्या किमती जास्त नव्हत्या आणि बऱ्याचदा बाजारात अशाच प्रकारच्या सायकली उपलब्ध होत्या, परंतु काळानुसार, बदलत्या तंत्रज्ञानाच्या युगात सायकली देखील हायटेक झाल्या आणि आज बाजारात काही हजारांपासून लाखो रुपयांपर्यंतच्या सायकली उपलब्ध आहेत.

गेल्या काही वर्षांत, सायकलिंगचे पर्यावरण आणि आरोग्य फायदे यांचे महत्त्व लक्षात घेऊन लोक सायकलिंगकडे आकर्षित झाले आहेत आणि यामुळेच आता केवळ भारतातच नाही तर जपान आणि इंग्लंडसह अनेक विकसित देशांमध्ये सायकलचा वापर वाढत आहे. भारताचा सायकल उद्योग आज जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वात मोठा बाजार आहे आणि भारत हा सायकलचा तिसरा सर्वात मोठा ग्राहक देश आहे.

सायकल हे पर्यावरणासाठी वाहतुकीचे सर्वोत्तम साधन आहे. कारण त्याचा वापर डिझेल-पेट्रोलचे शोषण कमी करतो तसेच प्रदूषण पातळी कमी करतो, तसेच शरीर निरोगी ठेवण्यात सायकल महत्त्वाची भूमिका बजावते. सायकलिंग केवळ पर्यावरण संरक्षणाला प्रोत्साहन देत नाही तर व्यक्तीच्या शारीरिक आणि मानसिक विकासात देखील मदत करते. म्हणूनच दरवर्षी ३ जून रोजी सायकलच्या विविधता, मौलिकता आणि विस्तृत आणि आरामदायी वाहतुकीच्या साधनांबद्दल जागरूकता वाढवण्याच्या उद्देशाने ‘जागतिक सायकल दिन’ साजरा केला जातो.

एप्रिल २०१८ मध्ये, संयुक्त राष्ट्रांच्या महासभेने सायकलिंगमुळे मिळणारे आरोग्य, पर्यावरण आणि स्वस्त वाहतुकीचे साधन इत्यादी लक्षात घेऊन दरवर्षी ३ जून रोजी हा दिवस साजरा करण्याची घोषणा केली. प्रत्यक्षात, सायकलचे महत्त्व हळूहळू कमी होत चालले होते, तंत्रज्ञानाच्या विकासासह, पेट्रोल-डिझेल इत्यादींवर चालणाऱ्या वाहनांचा वापर वाढू लागला आणि लोकांनी वेळ आणि सोयीसाठी सायकलिंग मोठ्या प्रमाणात कमी केले. म्हणूनच जागतिक सायकल दिन साजरा करण्याची आवश्यकता संयुक्त राष्ट्रांना वाटली, ज्या उद्देशाने मुले आणि इतर लोकांना सायकलचा वापर आणि गरज याबद्दल जागरूक केले. संयुक्त राष्ट्रांनीही सायकलिंगला प्रोत्साहन देण्यामागे पर्यावरण संरक्षण हा एक महत्त्वाचा उद्देश मानला आहे.

संयुक्त राष्ट्रांच्या मते, सायकल दिन मानवी प्रगती, विकास, स्थिरता, सामाजिक समावेश आणि शांततेच्या संस्कृतीचे प्रतीक म्हणून साजरा केला जातो. अमेरिकेतील मॉन्टगोमेरी कॉलेजचे प्राध्यापक लेस्झेक सिबिल्स्की यांनी या दिवसाची सुरुवात करण्यासाठी एक मोहीम सुरू केली होती, ज्याला तुर्कमेनिस्तान आणि इतर 56 देशांनी पाठिंबा दिला होता. सिबिल्स्की यांनी स्वतः सायकल दिन साजरा करण्याचा प्रस्ताव ठेवला होता, त्यानंतर सिबिल्स्की आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी त्याचा प्रचार केला.

सायकल हे एक असे वाहन आहे जे वायू प्रदूषण कमी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते कारण त्याला चालवण्यासाठी पेट्रोल, डिझेल किंवा सीएनजी सारख्या कोणत्याही इंधनाची आवश्यकता नसते. सायकलिंग हा एक चांगला व्यायाम आहे, जो वजन कमी करण्यास आणि स्नायूंना बळकट करण्यास मदत करतो. सायकलिंग हा एक प्रकारचा एरोबिक व्यायाम आहे जो शरीराला तंदुरुस्त, स्लिम आणि स्नायूंना टोन करण्यास मदत करतो. तज्ञांच्या मते, नियमितपणे सायकलिंग करणाऱ्या व्यक्तीला कर्करोग, हृदयरोग, मधुमेह यासारख्या गंभीर आजारांचा धोका कमी असतो आणि जर एखादी व्यक्ती निसर्गाच्या जवळ सायकलिंग करते तर ते त्याला ताजेतवाने ठेवण्यास तसेच उच्च रक्तदाबासारख्या समस्या दूर ठेवण्यास मदत करते. सायकलिंग मूड सुधारण्यास देखील मदत करते. अनेक अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की दररोज अर्धा तास सायकलिंग केल्याने आपण लठ्ठपणा, हृदयरोग, मानसिक आजार, मधुमेह, संधिवात इत्यादी अनेक आजारांपासून दूर राहू शकतो. डॉक्टरांच्या मते, वयानुसार गुडघ्यांच्या समस्या टाळण्यासाठी दररोज सायकलिंग केले पाहिजे, जेणेकरून सांधेदुखी होणार नाही.

सायकलिंगमुळे केवळ रोगप्रतिकारक शक्ती वाढत नाही तर मेंदू अधिक सक्रिय राहतो, ज्यामुळे मेंदूची शक्ती वाढते. तज्ञांचा असा विश्वास आहे की सायकलिंग मेंदूला १५ ते २० टक्के सक्रिय करते. एका अहवालानुसार, सायकलिंगमुळे केवळ रोगप्रतिकारक शक्ती सुधारत नाही तर रोगप्रतिकारक पेशी देखील सक्रिय होतात, ज्यामुळे विविध रोगांचा धोका कमी होतो. सायकलिंग हे वाहतुकीचे सर्वात स्वस्त साधन आहे, ज्यामुळे पर्यावरणीय प्रदूषणाचा एक अंशही होत नाही. अर्धा तास सायकलिंग केल्याने शरीर तंदुरुस्त राहते, चरबी जमा होण्यास प्रतिबंध होतो, पचन सुधारते, हृदय आणि फुफ्फुसे मजबूत होतात आणि अनेक प्राणघातक आजार दूर राहतात. सायकलिंग हे स्वच्छ आणि पर्यावरणपूरक वाहतुकीचे साधन असल्याने, जगभरात सायकलिंगला प्रोत्साहन देणे म्हणजे वातावरणातील हरितगृह वायूंचे उत्सर्जन कमी करणे होय कारण सायकलिंगमध्ये नैसर्गिक शून्य उत्सर्जन मूल्य असते, म्हणूनच ते कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जन कमी करण्यास मोठे योगदान देते.

: मनीष वाघ