हिंद युगम प्रकाशनने 
प्रसिद्ध हिंदी लेखक विनोद कुमार शुक्ला यांना ३० लाख रुपयांची रॉयल्टी काय दिली, आणि भारतातील सगळ्याच भाषांच्या साहित्य जगतात एकच चर्चा सुरु झाली. त्यातून मराठी साहित्यिकांची अवस्था तर विचारायलाच नको. काही लेखकांनी डोळे विस्फारून या बातमीकडे पहिले तर मराठी कवींचे डोळेच पांढरे व्हायचे बाकी होते. प्रकाशकाने अधिकृतपणे सांगितले आहे की गेल्या सहा महिन्यांत त्यांच्या पुस्तकांच्या सुमारे ९२,००० प्रती विकल्या गेल्या आहेत, त्यापैकी ८८,००० हून अधिक प्रती “दीवार में खिडकी रहती थी” च्या पेपरबॅक आवृत्तीच्या आहेत.
जर एकाच लेखकाने ४५ कोटी लोकांची भाषा मानल्या जाणाऱ्या हिंदी भाषेतील पुस्तकाच्या ८८ हजाराहून अधिक प्रती विकल्याची बातमी इतकी आश्चर्यकारक असेल, तर ती नक्कीच विचारात घेण्यासारखी आहे. अर्थात, या आश्चर्यामागे हिंदी प्रकाशन उद्योगाची सामान्यतः नोंदवली जाणारी परिस्थिती आहे: पुस्तके विकली जात नाहीत, त्यांच्या आवृत्त्या हजारोंवरून ५००, ३०० आणि आता १०० पर्यंत कमी झाल्या आहेत; लेखकांना मिळणारी रॉयल्टी अपमानजनक आहे; ज्यांचे लेखक ‘इतर’ कारणांसाठी प्रसिद्ध आहेत अशी पुस्तकेच विकली जातात. यात काही प्रमाणात तथ्य असण्याची शक्यता आहे, कारण आता सगळ्याच भाषिकांप्रमाणे हिंदी भाषिक समुदायाने देखील वाचनाची सवय सोडली आहे असे दिसते; त्यांची मुले इंग्रजी शाळांमध्ये जातात आणि जर ते जर वाचत असतील तर ते सामान्यतः इंग्रजी साहित्य वाचतात असतील. तरीही, ४५ कोटी लोक दररोज किमान १ कोटी हिंदी वर्तमानपत्रे खरेदी करतात, ज्यामुळे एका चित्रपटाला चार दिवसांत १०० कोटींची उलाढाल होते. जेव्हा पुस्तके त्यांच्यापर्यंत पोहोचतात तेव्हा ते ती खरेदीही करतात, याचा पुरावा म्हणजे दरवर्षी दिल्लीत भरणारे पुस्तक मेळे. खरं तर आता जवळपास दर महिन्याला वेगवेगळ्या शहरांमध्ये भरणाऱ्या पुस्तक मेळ्यांमध्ये उभे राहायलाही जागा नसते.
अशी परिस्थिती असतानाही जर लेखकाने रॉयल्टी मागितली तर “हल्ली पुस्तके वाचली जात नाहीत, विकली जात नाहीत” अशा सबबी प्रकाशक प्रकाशक काय सांगतात? ते खोटे बोलत आहेत का? ते लेखकांना त्यांच्या पुस्तकांच्या विक्रीचे खरे आकडे देत नाहीत का? हा एक जुना आरोप आहे आणि त्याला समर्थन देण्यासाठी वारंवार पुरावे सादर केले गेले आहेत. जर प्रकाशक असे करण्यात अयशस्वी झाले तर त्यांनी त्यांची विश्वासार्हता सिद्ध केली पाहिजे. ही त्यांची जबाबदारी आहे. परंतु जरी ते अचूक पुस्तक विक्रीचे रेकॉर्ड ठेवतात आणि देतात हे सिद्ध केले तरी त्यांच्या व्यावसायिक क्षमतेवर आता प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले आहे.
विशाल पसरलेल्या हिंदी जगात ते फक्त तीनशे किंवा पाचशे प्रती का विकत आहेत? विनोद कुमार शुक्ला, ज्यांचे पुस्तक सहा महिन्यांत ८८ हजाराहून अधिक प्रती विकले गेले, ते वर्षानुवर्षे त्याच प्रकाशकांनी विकले आहे आणि त्यांची एकूण रॉयल्टी कोणत्याही वर्षात एक लाखापर्यंत का पोहोचली नाही? पुस्तके एका गोदामातून दुसऱ्या गोदामात हलवली जातात आणि प्रकाशकांनी ती लोकांना वितरित करण्याचे कष्टकरी आणि आवश्यक काम करण्याची प्रथा गमावली आहे का? सामान्य अनुभव असा आहे की लेखक स्वतःच्या खर्चाने प्रकाशनांचे आयोजन करतात. कारण प्रकाशक ते करण्याची तसदीही घेत नाहीत.
केवळ हिंदीच नव्हे तर कुठल्याही भाषेतली साहित्यिक मासिके “मानधन” हा शब्द ऐकून आश्चर्यचकित होतात. महागाई लक्षात घेता, जवळजवळ प्रत्येक पुरस्कार आता त्याच्या सुरुवातीच्या काळात जितका मौल्यवान होता, तितका मौल्यवान राहिलेला नाही. १९६० च्या दशकात एक लाख रुपये खर्चाचा ज्ञानपीठ पुरस्कार आता ११ लाख रुपये आहे, तर त्यावेळेस एक लाख रुपयांचे मूल्य आता पाच कोटी रुपयांपेक्षा कमी नाही.
दुसरे म्हणजे, भारतात पुस्तके प्रकाशित करण्यासाठी पैसे देण्याची पद्धत आता सर्वमान्य झाली आहे. अशा पुस्तकांमुळे साहित्यिकांना काही फायदा होत नसला तरी बाजारातील रद्दीवाल्यांचा धंदा मात्र चांगलाच वधारल्याचे लक्षात येईल. तिसरे म्हणजे, पुस्तक प्रकाशनाचा दर्जा खूपच घसरला आहे. हे कुठल्याही भारतीय भाषिक प्रकाशन जगतासमोरील संकट आहे. मुळात विनोद कुमार शुक्ला यांना दिलेल्या ३० लाख रुपयांच्या रॉयल्टीमुळे निर्माण झालेल्या चर्चा आता थांबायला हव्यात. कारण या विक्रीत हिंदी समुदायाची ताकद ओळखा, हिंदी प्रकाशन जगताची क्षमता समजून घ्या आणि इतर प्रकाशकांनी त्यांच्या लेखकांना त्यांच्या लेखकत्वाचा सन्मान करण्यासाठी पुरेसे मानधन द्यावे एवढीच अपेक्षा!
: मनीष चंद्रशेखर वाघ
