न इधर के हुए न उधर के हुए’ ।

‘न खुदा ही मिला न विसाल-ए-सनम
न इधर के हुए न उधर के हुए

रहे दिल में हमारे ये रंजो-ओ-अलम
न इधर के हुए न उधर के हुए’ ।

दुसऱ्यांचा स्वतःच्या फायद्यासाठी वापर करून नंतर त्यांना सोडून देण्याची कला आझादपेक्षा कुणालाही चांगली माहीत नाही. प्रत्येक राजकीय परिस्थितीचा फायदा घेण्यासाठी आझाद यांनी त्यांच्या जुन्या पक्षाचा – काँग्रेस, नॅशनल कॉन्फरन्स आणि त्यांच्या साथीदारांचा आयुष्यभर वापर केला, परंतु हळूहळू सर्वांना त्यांचे राजकारण समजू लागले आणि ते त्यांना सोडून जाऊ लागले. आज आझाद एकाकी आणि निराश होण्याचे हेच प्रमुख कारण आहे.

जे अपेक्षित होते तेच घडले, गुलाम नबी आझाद यांनी राजकारणाच्या मैदानात आपले हत्यार खाली ठेवले. दोन वर्षे जम्मू-काश्मीरच्या दुर्गम डोंगरी वाटांवर भटकल्यानंतर आझाद दिल्लीच्या मखमली रस्त्यावर फिरायला परतले आहेत. जम्मू-काश्मीरच्या राजकारणाने त्यांना स्वीकारले नाही आणि ते स्वतःच स्थानिक वास्तव समजून घेण्यात सपशेल अपयशी ठरल्याचे स्पष्ट झाले आहे.

खराब प्रकृती हे प्रमुख कारण असल्याचे सांगून, राजकारणातील ‘दिग्गज’ खेळाडू म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या गुलाम नबी आझाद यांनी जम्मू-काश्मीर विधानसभा निवडणुकीपूर्वी स्वतःला निवडणुकीतून माघार घेण्याची घोषणा केली आहे. हे करत असतानाच त्यांनी निवडणूक लढवणाऱ्या आपल्या पक्षाच्या सहकाऱ्यांनाही इच्छा असेल तर निवडणुकीच्या मैदानातून माघार घ्या, असा सल्लाही दिला. तर आझाद यांच्या विधानाच्या तीन दिवसांपूर्वी त्यांच्या पक्षाने आझाद यांच्या संमतीने १३ उमेदवारांची पहिली यादी जाहीर केली होती आणि त्यांचा पक्ष पूर्ण ताकदीने निवडणूक लढवणार असल्याचा दावा केला होता. मात्र ही यादी आल्यानंतर पक्षाचे प्रमुख गुलाम नबी आझाद यांनी अत्यंत गूढ परिस्थितीत निवडणुकीपासून दुरावले.

महत्त्वाची बाब म्हणजे आझाद यांच्या या निर्णयामुळे जम्मू-काश्मीरच्या राजकारणात थोडीशीही खळबळ उडाली नाही. आपल्या वक्तव्यानंतर आझाद यांनी मौन बाळगले आहे. पक्षाच्या सरचिटणीसांसह बहुतांश नेतेही गप्प आहेत. निवडणुकीपूर्वी आझाद यांनी स्वत:ला निवडणुकीतून माघार घेतल्याने निश्चितच काही प्रश्न निर्माण होतात. आझाद यांनी दिलेल्या निवेदनात संपूर्ण कथा दडलेली आहे. किंबहुना, गुलाम नबी आझाद हे प्रचंड नैराश्याचे बळी ठरले आहेत. त्यांच्या वक्तव्यातूनच त्यांची निराशा दिसून येते. आपल्या सहकाऱ्यांना निवडणुकीच्या मैदानातून बाहेर पडण्याचा सल्ला देत असताना आझाद यांना त्यांची आंतरिक ‘वेदना’ लपवता आली नाही. या सल्ल्यानेच आझाद यांनी पराभव स्वीकारल्याचे दिसून येते. हे नक्कीच योद्ध्याचे चिन्ह देऊ शकत नाही.

आपला कमकुवतपणा व्यक्त करून त्यांनी जाणूनबुजून किंवा नकळत आपण एकाकी आहोत हे दाखवून दिले आहे आणि एक प्रकारे आपण तळागाळातील राजकारणी कधीच नव्हते हेही त्यांनी मान्य केले आहे आणि पक्ष चालवणे त्यांच्या क्षमतेत नाही.

कुठेतरी गुलाम नबी आझाद हे एका प्रकारच्या नार्सिसिझमचे बळी ठरले आहेत. यामुळेच आपली राजकीय कारकीर्द दिल्लीत घालवली आणि तळागाळात तळागाळा नसतानाही आझाद यांना हे समजू शकले नाही की जम्मू-काश्मीरमध्ये स्वतःचा पक्ष चालवण्याची शक्यता कमी आहे. पण कदाचित ते नार्सिसिझममध्ये इतके गुंतले होते की त्यांना जमिनीचे सत्य ओळखता आले नाही. त्याच्या नावामुळेच लोक त्याच्याशी जोडू लागतील असं त्याला वाटत होतं. त्यामुळेच त्यांनी पक्ष स्थापन केला तेव्हा त्यांच्या नावात ‘आझाद’ या शब्दावर खूप भर दिला गेला.

याच नार्सिसिझमने आझाद यांना काँग्रेसने जे दिले नाही ते स्वीकारू दिले नाही. आपल्या जुन्या पक्षाबद्दल ते कधीही कृतज्ञ दिसले नाहीत. काँग्रेस सोडतानाच्या आणि त्यानंतरच्या सर्व विधानांमध्ये त्यांच्या वक्तव्यांमध्ये उदासीनता आणि अहंकार दिसून येतो. जवळपास प्रत्येक वक्तव्यात तो स्वतःचीच प्रशंसा करताना दिसतो. स्वतःला ‘मोठा’ आणि ‘यशस्वी’ राजकारणी म्हणून सतत चित्रित करण्याच्या प्रक्रियेत, आजपर्यंत त्यांना कधीही इतर कोणाची प्रशंसा करता आली नाही.

काँग्रेस सोडल्यानंतर ते स्वत:ला ‘श्रेष्ठ’ सिद्ध करत राहिले. महाराष्ट्र आणि कर्नाटकपासून पंजाबपर्यंत सर्वत्र काँग्रेसचा विजय त्यांच्यामुळेच होत आहे, असे दावे ते सातत्याने करत होते. ही विधाने स्वतःला इतर लोकांपेक्षा ‘वेगळे’ आणि ‘सर्वोत्कृष्ट’ सिद्ध करण्याच्या उद्देशाने दिली गेली होती आणि अशी सर्व विधाने केवळ त्यांचा नार्सिसिझम दर्शवतात.

आपल्या मनमोहकतेत त्यांनी अशी अनेक विधाने करायला सुरुवात केली जी निराधार आणि तथ्यांपासून दूर होती. पंजाब काँग्रेसचे प्रभारी असताना त्यांच्यावर २६ वेळा दहशतवाद्यांनी हल्ला केला, तर जम्मू-काश्मीरमध्ये १६ वेळा हल्ले झाले, असे विधान ते वारंवार करीत. अशी अद्भुत स्मरणशक्ती स्वतःच अनेक प्रश्न निर्माण करते. एवढे अचूक आकडे त्यांनी दिले, पण हे हल्ले कधी आणि कुठे झाले हे आजपर्यंत सांगता आले नाही?

त्यांची अशी विधाने केवळ बालिशच नाहीत तर वस्तुस्थितीपासून दूर आहेत. त्याच्या या विधानाने त्याच्या चाहत्यांनाही आश्चर्य वाटले. अशा विधानांमुळे गंभीर नेता म्हणून आझाद यांच्या प्रतिमेचे मोठे नुकसान झाले.
त्यांच्या वक्तव्यात एक विचित्र प्रकारची हतबलता आणि निराशा दिसून येत होती. काँग्रेसला सोडचिठ्ठी देताना त्यांनी ज्या प्रकारे गांधी घराण्याला टार्गेट करून स्वत:ला ‘बळी’ म्हणून दाखवण्याचा प्रयत्न केला त्याचा त्यांना अजिबात फायदा झाला नाही, उलट काँग्रेसमध्ये परतण्याचे सर्व दरवाजे त्यांनी कायमचे बंद केले.

काँग्रेसचा राजीनामा देऊन आझाद यांच्यात सामील झालेल्यांचा लवकरच आझाद यांच्याविषयी भ्रमनिरास होऊ लागला. ऑगस्ट 2022 मध्ये ज्यांनी आझाद यांच्याशी हातमिळवणी केली होती त्यापैकी बहुतेकांनी त्याच वर्षाच्या अखेरीस त्यांचा निरोप घेतला आणि काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला. आझादला सोडणारे पहिले ते लोक होते जे त्यांच्या जवळचे मानले जात होते. ही स्वतःच एक अतिशय आश्चर्यकारक बाब होती.

राहुल गांधींच्या भारत जोडो यात्रेच्या यशातही मोठी भूमिका होती आणि ही यात्रा जम्मूमध्ये पोहोचताच आझाद यांच्या पक्षाचे विघटन होऊ लागले आणि नेते पुन्हा काँग्रेसमध्ये परत येऊ लागले.

ऑगस्ट 2022 पूर्वी आझाद यांच्याकडे राष्ट्रीय स्तरावर एक मोठा नेता म्हणून पाहिले जात होते, परंतु काँग्रेस सोडल्यानंतर आझाद राष्ट्रीय स्तरावरून गायब झाले. देशाच्या राजकारणात एक मोठा नेता म्हणून गुलाम नबी आझाद यांची प्रतिमा सामान्य लोकांसमोर जितकी लवकर नष्ट झाली आहे तितकीच इतर कोणत्याही नेत्याची झाली नाही.

काश्मीर खोऱ्यात आधीच दोन मोठे प्रस्थापित पक्ष आहेत – नॅशनल कॉन्फरन्स आणि पीपल्स डेमोक्रॅटिक पार्टी (PDP). तर ‘अपनी पार्टी’ आणि पीपल्स कॉन्फरन्ससारखे तीन ते चार छोटे पक्षही काश्मीरच्या राजकीय पटलावर आपापल्या वाट्याचे राजकारण करत आहेत. अशा परिस्थितीत आझाद यांना काश्मीर खोऱ्यात स्वत:साठी काही शोधणे शक्य नाही.

: मनीष वाघ