यावर्षी राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाला 100 वर्षे पूर्ण होत आहेत. त्याच वेळी, संघटना राजकीय वास्तवाशी जुळवून घेण्यास आणि नवीन भारताच्या मागण्या ऐकण्यास शिकत आहे, ज्याच्या निर्मितीमध्ये त्यांचे योगदान देखील आहे. सध्याच्या सामाजिक, राजकीय, आर्थिक आणि सांस्कृतिक कथनांच्या दबावाखाली संघही आपली ओळख आणि विचारधारा बदलायला शिकत आहे. शंभर वर्षात धर्मनिरपेक्षतेचा आग्रह मागे टाकण्यात ते यशस्वी झाले आहेत. पण जातीय ध्रुवीकरण आणि जातीय भेदभावासाठी त्यांना लक्ष्य करणाऱ्या अशा विरोधाचा सामना यापूर्वी त्यांना कधीच झाला नव्हता. यापूर्वी संघ अशा आरोपांकडे दुर्लक्ष करत होता. पण आता हिंदू एकतेची शक्ती म्हणून आपली विश्वासार्हता, स्वीकारार्हता आणि प्रभाव वाचवण्यासाठी आपल्या वैचारिक विरोधकांना तोंड देण्याचे ठरवले आहे. याचं सर्वात मोठं उदाहरण म्हणजे जातीसंबंधित प्रश्नांवर संघाच्या सर्वोच्च नेतृत्वाची बदलती वक्तव्ये. संघ जात सर्वेक्षण आणि सरकारी नोकऱ्यांमधील आरक्षणाच्या विरोधात नसल्याचे नेतृत्वाने काही दिवसांपूर्वी स्पष्ट केले होते.
केरळमध्ये झालेल्या 300 हून अधिक वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या बैठकीनंतर, त्याचे प्रसिद्धी प्रमुख सुनील आंबेकर म्हणाले – ‘जात आणि जातीय संबंध हा आपल्या हिंदू समाजात एक संवेदनशील मुद्दा आहे. नक्कीच हा आपल्या राष्ट्रीय एकात्मतेचा आणि अखंडतेचा महत्त्वाचा मुद्दा आहे. निवडणुकीच्या किंवा राजकीय कारणास्तव याचा फार गांभीर्याने विचार केला पाहिजे. ते म्हणाले की, संघाचे असे मत आहे की सरकारला सर्व कल्याणकारी कार्यांसाठी संख्या आवश्यक आहे, जी एक प्रस्थापित प्रथा आहे, परंतु ती केवळ वंचित समुदाय आणि जातींच्या कल्याणासाठी वापरली जावी आणि निवडणुकांमध्ये आधार म्हणून नाही राजकीय शस्त्र. आंबेकर यांनी प्रदीर्घ चर्चेनंतर हे मत जाहीर केले, ज्यात संघ आणि संबंधित संघटनांचे वरिष्ठ नेते तसेच भाजप अध्यक्ष जेपी नड्डा यांचा समावेश होता. भाजपने अद्याप देशव्यापी जात सर्वेक्षणाला पाठिंबा दिलेला नाही, तर बिहारमध्ये त्यांच्या मित्रपक्ष JD(U) ने जात जनगणना केली आहे. संघ परिवारातील योद्धे या बदलाच्या वेळेचे आश्चर्य व्यक्त करत आहेत. संघ हिंदू एकतेबाबत ठाम आहे. त्यातील अनेक ज्येष्ठ नेतेही जातीवर आधारित आरक्षणाच्या विरोधात बोलले आहेत. संघ प्रमुख मोहन भागवत यांनी 2015 मध्ये आरक्षणाच्या राजकारणावर टीका केली होती आणि आरक्षण धोरणाचा आढावा घेण्याची मागणी केली होती.
जानेवारी 2017 मध्ये, संघाचे एक महत्त्वाचे अधिकारी मनमोहन वैद्य म्हणाले की, ‘अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी आरक्षण वेगळ्या संदर्भात करण्यात आले होते. त्यांच्यावर झालेल्या ऐतिहासिक अन्यायावर उपाय म्हणून घटनेत ही तरतूद करण्यात आली होती. ही आमची जबाबदारी होती. त्यामुळे त्यांच्यासाठी पहिल्यापासूनच राज्यघटनेत आरक्षणाची तरतूद आहे. तो कायमचा जपून ठेवणे योग्य होणार नाही, असेही आंबेडकर म्हणाले होते. यासाठी कालमर्यादा असायला हवी. पण काही दिवसांनी संघाने मीडियाच्या विश्लेषणाचे खंडन केले. दत्तात्रय होसाबळे आणि वैद्य यांनी संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे की, संविधानानुसार जातीनिहाय आरक्षण चालूच राहिले पाहिजे आणि जोपर्यंत हिंदू समाजात जातीय भेदभाव आहे तोपर्यंत ते सुरूच राहिले पाहिजे. गेल्या लोकसभा निवडणुकीच्या वेळी भागवत यांनी संघाची विचारसरणी आणखी स्पष्ट केली आणि संघाने संविधानाने दिलेल्या आरक्षणाला नेहमीच पाठिंबा दिला आहे आणि जोपर्यंत गरज आहे तोपर्यंत ते बहाल केले पाहिजे असे सांगितले. विरोधी पक्ष आणि निवडणुकीचे राजकारण या समीकरणांवर संघ लक्ष ठेवून असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. संघावर पूर्वीचे हल्ले संथ आणि काही व्यक्तींपुरते मर्यादित होते. आता तशी परिस्थिती नाही. विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी यांनी संघाला आपले मुख्य लक्ष्य बनवले आहे, त्यामागे त्यांचे दोन उद्दिष्ट आहेत – हिंदूविरोधी न राहता मुस्लिमांना आकर्षित करणे आणि बिगर भाजप पक्षांना एकत्र करणे.
आरएसएसच्या सदस्यत्वाच्या आणि संघटनांच्या प्रचंड विस्तारामुळे राहुल आणि काँग्रेस चिंतेत आहेत. या संस्था आदिवासी, विद्यार्थी, तरुण, सांस्कृतिक संस्था, व्यापारी समुदाय आणि कलाकार इत्यादींवर प्रभाव टाकतात. गेल्या दशकभरात, संघ आणि त्याच्या समर्थकांनी 500 हून अधिक स्वयंसेवी संस्था आणि राष्ट्रवादी कथनाचे मार्गदर्शन आणि व्याख्या करण्यासाठी थिंक टँकची स्थापना केली आहे. संघविरोधी प्रचाराचा मुकाबला करण्यासाठी संघ पार्श्वभूमी असलेले निवृत्त नागरी सेवक, मुत्सद्दी आणि संरक्षण अधिकारी सक्रिय झाले आहेत. तरीही, टीकेबाबत लवचिक वृत्ती स्वीकारण्याचे ठरवले आहे. सकाळी शाखा काढण्याची जुनी परंपरा पुढे चालू ठेवण्याऐवजी संघाने नेटवर्क विस्ताराची अधिक चांगली पद्धत अवलंबली आहे. आता संघाचे उच्चपदस्थ सार्वजनिक व्यासपीठांवरून अधिक बोलू लागले आहेत, तर ते माध्यमांना थेट मुलाखती देणे टाळतात. संघाने सत्तेत असलेल्या आपल्या स्वयंसेवकांवर अवलंबून न राहता स्वबळावर लढण्याचा निर्णय घेतला आहे. हुकूमशाही सूचनेवर चालणाऱ्या खाकी पँटमधील पुरुषांच्या सैन्याची प्रतिमा आता अप्रासंगिक बनली आहे. सत्ता ही एकात्मतेची कायमस्वरूपी यंत्रणा नाही हे आता त्यांना समजले आहे, उलट त्यांनी पुन्हा जातीय संघर्ष भडकावला आहे.
संघाच्या सुमारे ७० हजार शाखांमध्ये १० लाखांहून अधिक लोक सहभागी होतात. धर्मांतर थांबवणे आणि हिंदुत्वाचा विस्तार करणे हा त्यांचा मुख्य अजेंडा आहे. राममंदिर आंदोलनात विविध जातींना एकत्र आणण्यात आलेले यश आता राजकीय आणि सामाजिकदृष्ट्या तितकेसे प्रभावी राहिलेले नाही. गेल्या लोकसभा निवडणुकीत भाजपला मोठा धक्का बसला आहे. आता पुन्हा सामाजिक एकता निर्माण करणे आणि वंचित घटकांना आधार देणे ही संघाची जबाबदारी बनली आहे.
: मनीष वाघ
