केंद्रातील मोदी सरकारने तिसऱया कार्यकाळातील पहिला पूर्ण अर्थसंकल्प सादर केला असून त्याबाबत सत्ताधारी पक्ष आणि विरोधकांकडून दावे आणि निषेध सुरू आहेत. निवडक राज्यांसाठी ‘रेवड्यां’चा पेटारा उघडण्याव्यतिरिक्त, या अर्थसंकल्पाने देशाची मोठ्या प्रमाणात निराशा केली आहे. अशा स्थितीत मोदी सरकारने गेल्या दहा वर्षातील आश्वासने आणि दाव्यांची वस्तुस्थिती तपासण्याची गरज आहे. यात एका योजनेचाही समावेश आहे ज्याचा सत्ताधारी पक्षाने खूप गाजावाजा केला होता आणि ही योजना ‘स्मार्ट सिटी’ प्रकल्प आहे.

2014 मध्ये केंद्रात सत्तेत आल्यानंतर भाजपने देशातील 100 शहरे स्मार्ट सिटी बनवण्याचे आश्वासन दिले होते. या आश्वासनाच्या अंमलबजावणीच्या नावाखाली अनेक शहरांमध्ये खोदकाम आणि पाडकाम करण्यात आली. परिणामी बहुतांश शहरांना अशा समस्यांना सामोरे जावे लागले की, पहिल्याच पावसात सर्व शहरांना नद्यांचे स्वरूप आहे. ही सरकारच्या अपयशाची उघड कहाणी आहे. या तथाकथित भडक शहरीकरणाचे. स्मार्ट होणे तर दूरच, पावसाळा सुरू होताच ही शहरे पूर्वीपेक्षा अधिक बुडत आहेत, रस्ते खड्ड्यात जात आहेत तर महिनाभरापूर्वी कोट्यवधी रुपये खर्चूनही ते पाण्यासाठी तडफडत होती.

स्मार्ट सिटीज मिशनमध्ये 100 शहरांसाठी सरकारने 48,000 कोटी रुपयांचे बजेट दिले आहे. त्यापैकी 93 टक्के निधी वापरण्यात आला आहे. 100 पैकी 74 शहरांना मिशन अंतर्गत भारत सरकारची संपूर्ण आर्थिक मदत देखील जारी केली आहे. उर्वरित 10 टक्के प्रकल्प पूर्ण करण्यासाठी भारत सरकारने मिशन कालावधी 31 मार्च 2025 पर्यंत वाढवला आहे. शहरांना कळविण्यात आले आहे की हा विस्तार मिशन अंतर्गत आधीच मंजूर आर्थिक वाटपाच्या पलीकडे कोणत्याही अतिरिक्त खर्चाशिवाय असेल.

येथे हे समजून घेणे महत्त्वाचे आहे की स्मार्ट सिटीची संकल्पना काय होती? यामध्ये शहराच्या छोट्या भागाला पुरेसा पाणीपुरवठा, खात्रीशीर वीजपुरवठा, घनकचरा व्यवस्थापनासह स्वच्छता, कार्यक्षम नागरी गतिशीलता आणि सार्वजनिक वाहतूक, परवडणारी घरे, विशेषत गरिबांसाठी, मजबूत आयटी कनेक्टिव्हिटी आणि डिजिटलायझेशन, सुशासन, विशेषत:, याचा समावेश आहे. ई-गव्हर्नन्स आणि नागरिकांचा सहभाग, शाश्वत पर्यावरण, नागरिकांची सुरक्षा आणि सुरक्षितता, विशेषत: महिला, मुले आणि वृद्ध आणि आरोग्य आणि शिक्षण यासाठी विकसित केले जाणार होते.

लोकांना या स्मार्ट सिटी प्रकल्पाची माहिती नव्हती आणि ज्या 100 शहरांसाठी एवढा मोठा अर्थसंकल्प ठेवण्यात आला होता, त्या शहराच्या छोट्याशा भागाची पुनर्बांधणी करण्याची योजना आहे, हे फार उशिरा समजले. काही शहरांमध्ये या योजनेत केवळ एक टक्का अवाढव्य महानगरांचा समावेश करण्यात आला आहे. याशिवाय कागदावर स्मार्ट झालेल्या शहरातील पाणीसाठा, पाणीपुरवठा या मुलभूत सुविधांची दुरवस्था का झाली, असा सवालही उपस्थित केला जात आहे.

गृहनिर्माण आणि नागरी व्यवहारांवरील संसदेच्या स्थायी समितीने 8 फेब्रुवारी 2024 रोजी ‘स्मार्ट सिटीज मिशन : ऍप्रायझल’ या विषयावर आपला अहवाल सादर केला आहे. ज्यामध्ये प्रकल्पाला अपेक्षित परिणाम न मिळाल्याची अनेक कारणे नमूद केली होती. केंद्रीय एजन्सी आणि स्थानिक प्रशासन आणि सरकार यांच्यात समन्वयात समस्या असल्याचे ढोबळपणे सांगण्यात आले. या अभियानात स्थानिक लोकप्रतिनिधींनी रस दाखविला नाही. राज्यस्तरीय सल्लागार मंचांमध्ये खासदारांचा सहभाग नसतो. स्मार्ट सिटी प्रकल्प संपूर्ण शहराऐवजी केवळ शहराच्या काही भागातच राबविण्यात आल्याने एकूणच परिणाम दिसून येत नसल्याचेही समितीने मान्य केले आहे.

या समितीने असेही म्हटले आहे की मोठ्या प्रमाणात खाजगी आणि सरकारी डेटा गोळा केला गेला आणि स्मार्ट शहरांसाठी वापरला गेला. परंतु त्याच्या सुरक्षेवर कोणतेही काम केले गेले नाही. या समितीने डिजिटल पायाभूत सुविधांना सायबर धोक्यांपासून संरक्षण देण्यासाठी आणि डेटा गोपनीयता राखण्यासाठी एक यंत्रणा तयार करण्याची शिफारस केली आहे.

संसदीय समितीने अहवाल दिला की ईशान्येकडील राज्यांतील शहरांसह अनेक लहान शहरांमध्ये स्मार्ट सिटी प्रकल्पाची प्रगती मंदावली आहे. अनेक स्मार्ट शहरांमध्ये हजारो कोटींच्या प्रकल्पांचे नियोजन आणि खर्च करण्याची क्षमता नव्हती. केंद्राकडून 90 टक्के निधी मिळूनही, डिसेंबर 2023 पर्यंत, सर्वात खालच्या क्रमांकावर असलेल्या 20 शहरांमधील 47 टक्के प्रकल्प केवळ कार्यादेशापर्यंत पोहोचले आहेत. याचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे स्थानिक नागरी संस्थेची तांत्रिक आणि इतर पातळ्यांवरची कमजोरी. सार्वजनिक-खासगी भागीदारी या संकल्पनेत स्मार्ट सिटी अभियान सपशेल अपयशी ठरल्याचा निष्कर्षही समितीने काढला आहे.

आता नव्या अर्थसंकल्पात केंद्र सरकारने पुन्हा कागदी राजवाडे बांधले आहेत. पण 100 स्मार्ट शहरे आणि त्यावर हजारो कोटी रुपये खर्च करूनही शहरातील एकही रस्ता ‘स्मार्ट’ का होऊ शकला नाही, या प्रश्नाचे उत्तर नाही.

: मनीष वाघ