आज 31 ऑक्टोबरला इंदिरा गांधींच्या मृत्यूला 40 वर्षे पूर्ण झाली. या चार दशकांमध्ये भारताने दीर्घ आणि फलदायी प्रवास केला आहे. या भरभराटीच्या भारताच्या उभारणीत त्यांनी मोठे योगदान दिले आहे. सर्व वादानंतरही त्या आजही आठवणीत आहेत आणि कायमच राहतील.
या प्रसंगी ‘इंदिरा’ या पुपुल जयकर यांच्या पुस्तकात वाचलेला एक प्रसंग सांगावासा वाटतो.
फेब्रुवारी 1974 मध्ये एक दुपारी…
ठिकाण – शिकोहाबाद. उत्तर प्रदेशात विधानसभेच्या निवडणुका सुरू होत्या आणि पंतप्रधान म्हणून इंदिरा गांधी तिथे निवडणूक प्रचारासाठी येणार होत्या. त्यांच्या सत्कारासाठी सकाळपासूनच लोकांची गर्दी होऊ लागली होती. त्यावेळी अशा गर्दीत जिल्हादंडाधिकारी, पोलिस अधिकारी नसायचे तर फक्त काँग्रेस कार्यकर्ते आणि उत्साही लोक गर्दी करायचे आणि गर्दीचा भाग बनायचे. दुपारपूर्वी इंदिरा गांधींचे हेलिकॉप्टर दिसले आणि ते उतरण्यापूर्वीच जोरदार घोषणाबाजी सुरू झाली. इंदिरा जवळजवळ धावतच स्टेजवर गेली.
स्टेजवर येताच तिने ज्येष्ठ नेत्यांच्या मागे उभ्या असलेल्या महिला उमेदवाराला हाक मारली. ती उमेदवार शेजारच्या जागेवरून निवडणूक लढवत होती. इंदिराजी म्हणाल्या, ‘अशी वाकून उभी राहिलीस तर जनतेचे नेतृत्व कसे करणार? पुढे ये.’
त्यानंतर तरुणीचे खांदे पकडून ती म्हणाली, ‘सरळ उभी राहा. हात जोडून बघ, लोक तुमच्याकडे कसे पाहते ते. लोकांच्या डोळ्यांत पहा आणि मग नतमस्तक हो.’
इंदिराजींचे हे वक्तव्य ऐकून जनता भारावून गेली. त्यांनी भाषणात काय सांगितले हे महत्त्वाचे नव्हते. पण समोरची सगळी जनता हात जोडून उभी होती. शिकोहाबाद हा तेव्हा अविभाजित मैनपुरी जिह्याचा भाग होता आणि या भागात बहुसंख्य मागासलेले लोक होते हे येथे नमूद करणे महत्त्वाचे आहे. चौधरी चरणसिंग त्यांचे नेते होते आणि काँग्रेसला इथून फारशी आशा नव्हती. असे असूनही इंदिरा गांधींची मोहिनी लोकांशी बोलत होती.’
त्यावेळी काँग्रेसने सरकार स्थापन केले होते, मात्र मैनपुरी जिह्यात चौधरी चरणसिंग यांच्या भारतीय लोकदलाचा विजय झाला होता. चौधरी साहेबांचा आरोप होता की निवडणुकीत प्रचंड अदाधुंदी झाली होती. तर बहुतांश तक्रारी स्थानिक पातळीवर त्यांच्या पक्षातील लोकांच्या विरोधात होत्या. त्यावेळी मतपेट्या लुटल्या गेल्या असे सध्याचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी म्हणतात. या प्रकरणात कोणताही पक्ष दुसऱयाच्या मागे नव्हता. ज्याच्याकडे जास्त ताकद असते तो जिंकला असता.
10 वर्षांनंतर…
तो 31 ऑक्टोबर 1984 होता.
सकाळचे अकराही वाजले नव्हते. इंदिरा गांधींना गोळ्या घालण्यात आल्याची सगळीकडे चर्चा सुरू झाली. त्यावेळी मोबाईल नव्हते, नाहीतर एव्हाना ही बातमी लाईव्ह व्हायरल झाली असती. बातम्यांचा एकमेव स्त्राsत ऑल इंडिया रेडिओ किंवा बीबीसी असायचा. बातमी खरी होती. रस्त्या-रस्त्यावर लोकांच्या चेहऱयावर प्रचंड दुःख आणि संताप दिसत होता. इंदिराजींना 30 गोळ्या लागल्या होत्या. संध्याकाळी 6 नंतर त्यांच्या मृत्यूची अधिकृत घोषणा रेडिओ आणि दूरदर्शनवरून करण्यात आली. असे असतानाही दुपारपर्यंत देशाच्या अनेक भागांत दंगली उसळल्या होत्या.
इंदिरा गांधी हयात असताना किती लोकप्रिय होत्या हे दाखवण्यासाठीच या दोन घटनांचा उल्लेख केला. त्यांच्या हत्येनंतर जे काही घडले ते काही लोकांच्या दृष्टीने जातीयवादी कारस्थान असावे. पण त्या दिवशी अनेक तटस्थ लोकांना हिंसक झाली, हेही तितकेच खरे आहे. एक संताप होता जो सगळीकडे पसरत होता.
प्रत्येक महान व्यक्तिमत्त्वाला आपण अनेकदा काळ्या किंवा पांढऱया चष्म्यातूनच पाहतो. हे करत असताना प्रत्येक घटनेमागे घटनांची मालिका असते हे आपण विसरतो. आज कोणी काहीही म्हणो, इंदिरा गांधींचे योगदान नक्कीच मोठे आहे. त्या सत्तेवर आल्या तेव्हा लोकांच्या पोटात अन्न नव्हते. अमेरिकेतून गहू आयात करावा लागला. तिथला तो गहू कोंबड्या खायचा. या अपमानातून देशाला सोडवणारी ‘हरितक्रांती’ त्यांच्याच काळात घडली. यानंतर ती पाकिस्तानचे दोन तुकडे करण्यात आले आणि भारतीय अस्मिता घोषित करण्यात यशस्वी झाली. 1971 मध्ये भारतातील संस्थानिकांना विशेषाधिकार आणि पेंशन देणारा प्रिव्ही पर्स रद्द करणे हा लोकशाहीत सर्वांना समानतेचा अधिकार घोषित करणारा निर्णय होता. सिक्कीमचे विलीनीकरण हे त्यांच्या शिरपेचातील पुढचे रत्न होते. त्यासाठी त्यांना देशांतर्गत आणि बाह्य अशा दोन्ही आघाड्यांवर संघर्ष करावा लागला.
भारत-पाकिस्तान तणावादरम्यान अमेरिकेचे तत्कालीन अध्यक्ष निक्सन यांच्याशी झालेली कटू भेट त्यांच्या दृढनिश्चयाची साक्ष देणारी आहे. राष्ट्राभिमानाने भरलेल्या त्या स्त्राrने एका अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षाला त्याची जागा कशी दाखवली होती! त्याच वेळी तत्कालीन सोव्हिएत युनियनचा नेता लिओनिड ब्रेझनेव्ह याच्याशी करार करून त्यांना भारताचा कायमचा मित्र सापडला होता. आंतरराष्ट्रीय प्लॅटफॉर्मवर भारतासाठी ते जीवनरक्षकापेक्षा कमी नव्हते. आजही भारतीय संरक्षण यंत्रणा मोठ्या प्रमाणात रशियन शस्त्रांवर अवलंबून आहे.
एवढ्या मोठ्या आणि भुकेल्या लोकसंख्येला अन्न पुरवणे, देशाच्या सीमांचा विस्तार करणे, कट्टर शत्रू पाकिस्तानचे विभाजन करणे आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचा स्वाभिमान प्रस्थापित करणे हे त्यांचे गुणगान गात राहील. तथापि, त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाचा हा फक्त एक पैलू आहे.
त्या आतून हुकूमशहा होत्या. 1966 ते 1977 या काळात त्यांनी कलम 356 चा वापर करून 39 वेळा निवडून आलेल्या प्रादेशिक सरकारांना बरखास्त केले. लीगल सर्व्हिस इंडियाच्या वेबसाइटनुसार, त्यांच्या राजवटीत हा लेख एकूण 48 वेळा वापरला गेला. त्यांची हकालपट्टी करून सत्तेवर आलेल्या जनता पक्षाच्या सरकारने नऊ काँग्रेसशासित राज्यांतील सरकारेही बरखास्त केली होती, पण इंदिरा गांधींच्या आकृतीबंधाला हात लावणे अशक्य, अशक्य होते. एवढेच नाही तर जून 1975 मध्ये आणीबाणी लादणे ही मोठी चूक होती. ही एकच चूक त्याच्या सर्व कर्तृत्वावर छाया टाकते. यानंतर ‘ऑपरेशन ब्लूस्टार’ला दुसऱया श्रेणीत ठेवता येईल. लोकशाही भारतात अशाप्रकारे लष्कराचा वापर हा सत्ताधारी व्यवस्थेचा कमजोरपणा दर्शवतो. त्यानंतर राजीव गांधींसह कोणत्याही पंतप्रधानांनी तसे करणे टाळले. काँग्रेसच्या आजच्या दुर्दशेची बीजेही त्यांच्याच काळात पेरली गेली. पक्षाचे कुटुंबीय समर्पण त्याच वेळी सुरू झाले. हे दुष्कृत्य वाढतच चालले आहे, त्याचे परिणाम डोळ्यासमोर आहेत.
असे प्रसंग, अशा घटना वाचल्या की इंदिरा गांधी कोण होत्या? नायक की खलनायक?? असा प्रश्न सहज निर्माण होतो. कठीण निर्णय घेण्यासाठी लागणारी जिद्द प्रत्येक नेत्यामध्ये ‘एको अहं, द्वितीयो नास्ति’ची भावना जागृत करत राहते. त्यामुळेच प्रत्येक नवीन वाटचाल करणाऱ्या सत्तेतील नेत्यांवरही असेच आरोप झाले आहेत. इतिहासाची दिशा बदलणाऱ्या महान व्यक्तींनाही हा ऐतिहासिक शाप आहे.
: मनीष चंद्रशेखर वाघ
