‘पत्ता पत्ता बूटा बूटा हाल हमारा जाने है, जाने न जाने गुल ही न जाने बाग तो सारा जाने है’ सध्या काँग्रेसची अवस्था या ओळींसारखीच आहे. काँग्रेसकडे कसली कमतरता आहे, हे सगळ्या जगाला, पत्रकार आणि राजकीय विश्लेषकांना माहीत आहे. इतर विरोधी पक्ष, मग ते युतीत असोत वा नसोत, सर्वांना काँग्रेसची कमकुवतपणा माहीत आहे आणि भाजपच्या सर्वोच्च नेत्यांना, विशेषत: नरेंद्र मोदी आणि अमित शहा यांना त्यांच्या प्रत्येक इंचाची जाणीव आहे. फक्त काँग्रेसच अशी आहे, जिला आपल्या कमकुवतपणाची जाणीव नाही. गांधी घराण्याला आजही केवळ प्रमुख विरोधी पक्ष म्हणूनच राहायचे आहे, बाकी सर्व काही आपोआप होईल या भ्रमात आहे. जसे १९७७ मध्ये हरलो तर 1980 मध्ये सत्तेवर आलो किंवा 1989 मध्ये हरलो तर 1991 मध्ये सत्तेवर आलो किंवा 1996 मध्ये हरलो तर 2004 मध्ये सत्तेवर आलो, त्याचप्रमाणे 2014 मध्ये हरलो तर सत्तेत आलो.
दिल्लीत सलग तीन निवडणुका जिंकल्यानंतर 10 वर्षांपासून काँग्रेस शून्यावर आहे. आंध्र प्रदेशात सलग दोन निवडणुका जिंकल्यानंतर 10 वर्षांपासून ती शून्यावर आहे. पश्चिम बंगालमध्ये गेल्या विधानसभेत 40 आमदार होते आणि यावेळी ती शून्यावर आहे. जवळपास डझनभर राज्यांत त्यांचा एकही आमदार नाही. गुजरात आणि महाराष्ट्रातील प्रमुख विरोधी पक्षाचा दर्जा गमावला आहे. 403 आमदार असलेल्या उत्तर प्रदेशात त्यांचे केवळ दोनच आमदार आहेत. हे आकडे काँग्रेसच्या भवितव्याचे अत्यंत वाईट चित्र मांडत आहेत पण काँग्रेसला त्याची जाणीव नाही किंवा त्याची पर्वा नाही असे दिसते.
काँग्रेसने लोकसभा निवडणुकीत तुलनेने चांगली कामगिरी केल्यानंतर आणि हरियाणा, जम्मू आणि काश्मीर आणि महाराष्ट्रातील विधानसभा निवडणुकीत वाईटरित्या पराभूत झाल्यानंतर काँग्रेसच्या मूलभूत समस्यांवर प्रकाश टाकणारे शेकडो लेख लिहिले गेले आणि लाखो सोशल मीडिया पोस्ट आहेत. काँग्रेसच्या परिसंस्थेतील लोकांनी काँग्रेसची खरी समस्या काय आहे आणि ती कशी सोडवता येईल हे अनेक प्रकारे स्पष्ट केले आहे. आज शुक्रवार, 29 नोव्हेंबर रोजी काँग्रेस कार्यकारिणीची बैठक होत आहे. त्यात हरियाणा आणि महाराष्ट्राच्या पराभवाचा आढावा घेतला जाणार आहे. काँग्रेसच्या मित्रपक्ष नॅशनल कॉन्फरन्सच्या जागा 15 वरून 40 आणि काँग्रेसच्या जागा 12 वरून 7 पर्यंत कमी झालेल्या जम्मू-काश्मीरच्या निकालांचा आढावाही घ्यायला हवा. जर तिने तसे केले नाही, तर याचा अर्थ तिचा हेतू प्रामाणिक पुनरावलोकन करण्याचा नसून एक औपचारिकता म्हणून आहे.
हरियाणा आणि महाराष्ट्राच्या निवडणुकीच्या निकालानंतर निर्माण झालेल्या समस्यांपैकी एक समस्या म्हणजे काँग्रेसला आपल्या मित्रपक्षांची पर्वा नाही. हरियाणात समाजवादी पक्षाची मागणी फेटाळून लावताना त्यांनी आम आदमी पार्टीला एकाकी लढण्याची परवानगी दिली. तसेच महाराष्ट्रात लोकसभा निवडणुकीत शिवसेनेने जास्त जागा लढवल्या होत्या आणि निकाल महाविकास आघाडीच्या बाजूने लागला असताना विधानसभा निवडणुकीतही शिवसेनेला प्रमुख पक्ष म्हणून का लढू दिले गेले नाही? शिवसेना जास्त जागांवर लढली असती तर उद्धव ठाकरे हेच मुख्यमंत्री चेहरा आहेत असा संदेश गेला असता आणि शिवसेना एकजूट होऊ शकली असती. अधिक जागांसाठी काँग्रेसने शेवटच्या क्षणापर्यंत हे प्रकरण प्रलंबित ठेवले नसते तर चित्र वेगळे दिसले असते.
काँग्रेसची दुसरी उणीव म्हणजे ती गांभीर्याने निवडणूक लढवत नाही. नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीत, तिने गंभीरपणे फक्त वायनाड लोकसभा पोटनिवडणूक लढवली आणि त्याचा परिणाम असा झाला की प्रियंका गांधी वड्रा यांनी राहुल गांधींपेक्षा जास्त मतांनी निवडणूक जिंकली. तिथे काँग्रेस जिंकत होती पण संपूर्ण पक्षाने आपले सर्वस्व दिले. प्रियांका तिथे उभ्या असताना राहुलने चार दिवस सभा घेतल्या. कल्पना करा, राहुल चार दिवस लोकसभेच्या एका जागेला भेट देत आहेत आणि दुसरीकडे झारखंडमध्ये फक्त सहा सभा घेतल्या. झारखंडमध्ये काँग्रेसचा विजय झाला, पण हा काँग्रेसचा विजय नसून झामुमो लाटेचा विजय आहे. हेमंत सोरेन यांच्या बाजूने सहानुभूतीची लाट आली आणि त्याचवेळी भाजपच्या ध्रुवीकरणाच्या अजेंड्याविरुद्ध दुसरे ध्रुवीकरण झाले, ज्याचा फायदा काँग्रेस आणि आरजेडी या दोन्ही पक्षांना झाला. पण इतरत्र असे झाले नाही, त्यामुळे महाराष्ट्र आणि प्रत्येक राज्याच्या पोटनिवडणुकीत काँग्रेसची अवस्था वाईट होती. महाराष्ट्रात किंवा झारखंडमध्ये त्या गांभीर्याने लढल्या नाहीत किंवा पोटनिवडणुकीतही गांभीर्य दाखवले नाही.
काँग्रेसची तिसरी उणीव ही समोर आली आहे की त्यांची संघटना खूपच कमकुवत आहे. काही मोजके लोक सोडले तर खालपासून वरपर्यंतच्या संस्थेत अकार्यक्षम, निरुपयोगी किंवा भ्रष्ट नेत्यांनी भरलेली आहे. काँग्रेसचे राजकीय भांडवल सतत ढासळत चालले आहे, पण पक्षातील पदाधिकाऱयांची मग्रूरी कमी होत नाही. ज्यांना जबाबदारी मिळते ते काहीच करत नाहीत आणि ज्यांना जबाबदारी मिळत नाही ते आपल्याच पक्षाच्या पराभवाचा आनंद साजरा करतात हे वास्तव आहे. काँग्रेसमध्ये कर्तबगार नेत्यांचा अभाव आहे. ते पक्षाच्या हितासाठी काम करत नाहीत, तर स्वत:चे हित प्रथम येतात. प्रभारी किंवा शॉर्टलिस्टिंग समितीच्या प्रमुखांचे लक्ष विजयी उमेदवार निवडण्यावर नसून, तिकिटासाठी पैसे देऊ शकतील अशा उमेदवारांची निवड करणे आहे. काँग्रेसचे मित्रपक्षही यामुळे त्रस्त आहेत.
काँग्रेसची चौथी कमजोरी म्हणजे सर्वोच्च नेतृत्वाची निक्रियता. राहुल गांधी रात्रंदिवस राजकारणात व्यस्त राहत नाहीत की कठोर निर्णयही घेत नाहीत. निवडणुकीच्या वेळी ते सक्रिय असतात, पण राजकारण ही 24 तासांची ड्यूटी आहे हे ते विसरतात. निवडणुका होत नसताना संघटनात्मक काम करण्याऐवजी ते फुरसतीचा वेळ मानतात. त्यांची दुसरी अडचण अशी आहे की, काँग्रेसच्या या दुर्दशेला ते जबाबदार नसून त्यांचे सल्लागार आणि इतर नेते जबाबदार आहेत, असा आभास त्यांच्या चाहत्यांनी आणि काँग्रेसच्या परिसंस्थेतील लोकांनी निर्माण केला आहे.
वास्तविकता अशी आहे की काँग्रेसच्या दुर्दशेची संपूर्ण जबाबदारी राहुलवर आहे. जोपर्यंत ते स्वत: राजकारण करत नाहीत, प्रत्येक गोष्टीवर लक्ष ठेवत नाहीत, सर्व निर्णय स्वत: घेत नाहीत किंवा बांधील नेत्यांची ओळख करून त्यांना निर्णयांची जबाबदारी देत नाहीत, तळागाळात थेट संपर्प वाढवत नाहीत, तोपर्यंत काहीही होणार नाही. सर्व काँग्रेस नेत्यांनी एकत्र येऊन कार्यसमितीच्या बैठकीत चर्चा करावी की ईव्हीएममुळे आपला पराभव झाला आणि त्यामुळे ईव्हीएमच्या विरोधात आंदोलन केले जावे. पण काँग्रेसला हे वास्तव समजून घ्यावे लागेल की जर आपल्या दुर्दशेची शंभर कारणे असतील तर ईव्हीएम हे शेवटचे म्हणजे शंभरावे कारण असेल. त्याला आधी 99 कारणे ओळखून ती दुरुस्त करावी लागतील आणि त्यानंतरही परिस्थिती सुधारली नाही तर त्याने ईव्हीएमला दोष द्यावा.
: मनीष चंद्रशेखर वाघ
