देशात सध्या पशुगणना सुरू आहे. त्याचा रेडिओवर मोठ्या प्रमाणावर प्रचार केला जात आहे. 21वी पशुगणना गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये सुरू झाली असून ती फेब्रुवारीपर्यंत चालणार आहे. त्याच्या जाहिरातीमध्ये, लोकांना पुढे येऊन त्यांच्या जनावरांची गणना करण्यास सांगितले जात आहे कारण जेव्हा सरकारकडे पशुधन गणनेची अचूक आकडेवारी असेल तेव्हाच धोरणे बनवता येतात. विचार करा, सरकारला प्राण्यांची गणना करणे आवश्यक वाटत आहे कारण त्याशिवाय धोरणे बनवणे कठीण आहे किंवा लक्ष्यित धोरणे बनवली जात नाहीत. पण जन धनाची अशीच चिंता आहे का? 2011 पासून भारतात जनगणना झालेली नाही. 2019 मध्येही पशुगणना झाली आणि पाच वर्षांनंतर ती पुन्हा नियोजित वेळेवर सुरू झाली, पण जनगणना कधी होणार?
गेल्या वर्षाच्या अखेरीस त्याची अधिसूचना लवकरच निघणार असल्याचे बोलले जात होते. 2025 हे जनगणनेचे वर्ष असल्याचे सांगितले जात होते. परंतु 2025 चा पहिला महिना संपत आला असून अद्याप अधिसूचना जारी झालेली नाही. केंद्रापासून राज्यांपर्यंत सरकार एकामागून एक लोककल्याणकारी योजना जाहीर करत आहेत. मोफत सेवा आणि वस्तूंचे वाटप केले जात आहे. खात्यांमध्ये रोख रक्कम जमा होत असून लोकसंख्येची खरी आकडेवारी सरकारकडे नाही. सर्व पॉलिसी 14 वर्षे जुन्या डेटाच्या आधारे बनवल्या जात आहेत. कोरोना महामारीमुळे सरकारने आधी जनगणना पुढे ढकलली आणि नंतर जातीच्या जनगणनेवरून झालेल्या गदारोळामुळे ती लोकसभा निवडणुकीपर्यंत पुढे ढकलली.
1931 च्या पहिल्या जनगणनेनुसार भारतातील जातींची संख्या 4,147 होती, तर 2011 मध्ये केलेल्या जातीच्या जनगणनेनुसार जातींची एकूण संख्या 46 लाखांहून अधिक नोंदवली गेली. 2011 मध्ये केलेल्या जातीनिहाय जनगणेतील आकडेवारीविषयी सांगताना महाराष्ट्राचे उदाहरण केंद्राने दिले. महाराष्ट्रातील अनुसूचित जाती, जमाती आणि इतर मागासवर्गीय गटात मोडणाया जातींची संख्या 494 होती, तर 2011 मध्ये केलेल्या जनगणनेमध्ये महाराष्ट्रातील एकूण जातींची संख्या 4,28,677 नोंदविण्यात आली. त्याचप्रमाणे केंद्र सरकारचे म्हणणे होते की, जातीनिहाय जनगणना करणे प्रशासकीय पातळीवर कठीण आहे.
राष्ट्रीय पातळीवर जातीनिहाय जनगणना आज ना उद्या होणारच आहे. पण प्रश्न हा आहे की, याला कुठवर थांबवता येईल. राज्य अनेक प्रकारच्या अपेक्षा ठेवून ही जातीनिहाय जनगणना करत आहेत. काही वेळी जेव्हा त्यांच्या राजकीय अपेक्षांची पूर्तता झाली नाही तर काही वेळा या प्रकारच्या जनगणनेतून मिळालेली आकडेवारी जाहीर केली जात नाही.
कर्नाटकमध्ये जातीनिहाय जनगणना अत्यंत उत्साहात करण्यात आली. तांत्रिकदृष्ट्या ही चांगली जनगणना होती. पण या जनगणनेची आकडेवारी जाहीर करण्यात आली नाही. हे प्रकरण राजकीय डावपेचात अडकले. एका गटाला वाटले की त्यांचा फायदा होईल, दुस्रया गटाला वाटले त्यांचे नुकसान होईल. या आणि अशा राजकीय डावपेचांमध्येच भारतीय जनगणना अडकली आहे.
सर्वात मोठा प्रश्न हाच आहे की, भारतात जातीनिहाय जनगणना करण्याची खरच गरज आहे का? अनेक समाजशास्त्रज्ञ आणि विश्लेषकांच्या मते समाजातून जाती नष्ट करायच्या असतील तर जातीमुळे मिळणारे विशेषाधिकार आधी नष्ट केले पाहिजेत. त्याचप्रमाणे वंचित वर्गांची ओळख निश्चित करावी लागले. जेव्हा सर्व जातींबद्दल अचूक आकडेवारी आणि माहिती उपलब्ध असेल, तेव्हाच हे करणे शक्य आहे आणि हे फक्त जातीनिहाय जनगणना करूनच साध्य होऊ शकेल. त्यामुळे आता सरकारने अधिक वेळ न दवडता जनगणना करावी.
: मनीष वाघ
