प्रयागराज महाकुंभाच्या वैभवामुळे दूरदूरून जमलेला भाविकांचा समुद्र हा चिंतेचा आणि विचार करण्याचा गंभीर विषय आहे. प्रयागराजचे बहुतेक रस्ते पर्यटकांनी आणि वाहनांनी भरलेले असतात. त्रिवेणीपासून ३०० किलोमीटर अंतरापर्यंत अनेक ठिकाणी भयानक वाहतूक कोंडी झाली. लोक त्यांच्या वाहनांमध्ये दूरवर अडकले आणि लाखो लोकांना विविध प्रकारच्या अडचणींना तोंड द्यावे लागत आहे. कुंभस्नान पुढे ढकलून रविवार आणि सोमवारी परतण्यासाठी मोठ्या संख्येने लोकांना राजी करण्यात आले आहे. रेल्वे स्थानकांची अवस्थाही खूपच वाईट आहे. सार्वजनिक वाहतुकीत पाय ठेवण्यासाठी जागा उरली नाही. जर सोशल मीडियावर याला जगातील सर्वात मोठा किंवा सर्वात लांब जाम म्हणून वर्णन केले जात असेल तर ते आश्चर्यकारक नाही. भारत हा १४० कोटींहून अधिक लोकसंख्येचा देश आहे आणि जर त्यापैकी पाच कोटी लोक एका शहराकडे जाऊ लागले तर समस्यांची सहज कल्पना करता येते. १३ जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या महाकुंभात, किमान सात ते आठ दिवसांपासून मोठ्या प्रमाणात वाहतूक कोंडीची परिस्थिती निर्माण झाली आहे, जी आपल्याला विचार करण्यास भाग पाडत आहे.
सर्वप्रथम, आपल्याला अशा घटनांबद्दल अधिक समजूतदार राहावे लागेल. इतक्या मोठ्या लोकसंख्येच्या देशात, कोणत्याही कार्यक्रमासाठी किमान दहापट जास्त व्यवस्थांसह नियोजन आवश्यक असते. धार्मिक कार्यक्रमांबद्दल लोकांची ओढ ज्या पद्धतीने वाढत आहे ती एका नवीन क्रांतीसारखी आहे. प्रयागराजमध्ये महाकुंभमेळा सुरू असताना, अयोध्या, बनारस आणि वृंदावनमध्ये भाविकांच्या गर्दीचा अंदाज आधीच वर्तवण्यात आला होता का? उत्तर प्रदेशात ज्या धार्मिक कॉरिडॉरबद्दल अनेकदा विचार केला जातो, त्यात झालेल्या कोंडीबद्दल व्यापक विचार करण्याची गरज आहे. येणाऱ्या काळात, राष्ट्रीय महामार्ग देखील अरुंद दिसू लागतील, महामार्गांवर उपलब्ध असलेल्या आवश्यक सुविधांचा अभाव लोकांना रडवेल. आता जास्तीत जास्त गर्दी लक्षात घेऊन सुविधा विकसित करण्याची वेळ आली आहे. सुदैवाने, काशी विश्वनाथमध्ये सुविधांचा विस्तार करण्यात आला आहे, रुंदीकरणाचे कामही झाले आहे. श्री राम धाम अयोध्येत नवनिर्मित मंदिरासमोरील रस्त्यावर नेमके हेच काम घडले. तीर्थक्षेत्रांमध्ये नूतनीकरण होत आहे, सुविधा वाढत आहेत आणि भाविकांची संख्याही वाढत आहे. म्हणून, सुविधांच्या विकासाशी संबंधित लोकांना व्यापक विचार करावा लागेल आणि आवश्यक व्यवस्था कराव्या लागतील जेणेकरून कुठेही मोठ्या प्रमाणात वाहतूक कोंडीची परिस्थिती उद्भवू नये.
माघी पौर्णिमेच्या स्नानानंतर महाकुंभमेळ्यातील गर्दी कमी होईल यात शंका नाही, पण अशा कोंडीवर कायमचा उपाय काय आहे? हा प्रश्न पूर्ण संवेदनशीलतेने सोडवला पाहिजे. आपण तीर्थयात्रेला पर्यटन समजतो का? आपल्याला तीर्थयात्रेचे नियम माहित आहेत का? तीर्थक्षेत्रात शुद्ध अंतःकरणाने राहावे. कमीत कमी जेवण प्रसाद म्हणून द्यावे किंवा एकदाच जेवण करावे. पूर्वी तीर्थक्षेत्रांमध्ये पायी किंवा अनवाणी चालण्याचा नियम होता. मोठ्या संख्येने लोक तीर्थयात्रेला पोहोचायचे आणि उपवास करायचे. आपले पूर्वज अनेक संकटांना तोंड देऊन तीर्थक्षेत्री पोहोचत असत. तीर्थक्षेत्राला भेट देण्यासाठी येणाऱ्यांची संख्या पूर्वी खूपच कमी असायची. आता आपल्याला पर्यटकांच्या भावना टाळून श्रद्धा आणि भक्तीचा आदर करावा लागेल. आपल्या सर्व लहान-मोठ्या तीर्थस्थळांना तोंड द्यावे लागत असलेल्या सार्वजनिक दबावाची आणि तिथे कायमचे राहणाऱ्या लोकांना येणाऱ्या समस्यांची जाणीव आपण सर्वांनी ठेवली पाहिजे.
: मनीष वाघ
