दरवर्षी २१ फेब्रुवारी रोजी आंतरराष्ट्रीय मातृभाषा दिन साजरा केला जातो. मातृभाषा म्हणजे आपण जन्मानंतर प्रथम शिकणारी भाषा. जगातील कोणतीही भाषा मातृभाषेची जागा घेऊ शकत नाही. म्हणूनच प्रत्येक मुलाला त्यांच्या मातृभाषेत शिक्षण दिले पाहिजे असे वारंवार म्हटले जाते. दक्षिण आफ्रिकेतील क्रांतीचे महान नायक नेल्सन मंडेला म्हणाले होते, जर तुम्ही एखाद्या माणसाशी त्याला समजणाऱ्या भाषेत बोललात तर ते त्याच्या मनात राहते; पण जर तुम्ही त्याच्याशी त्याच्या भाषेत बोललात तर ते त्याच्या हृदयात जाते. सत्य हे आहे की मातृभाषा ही आपली खरी ओळख आहे. जर आपल्याला भारताला एकतेच्या धाग्यात बांधायचे असेल तर आपल्याला आपल्या मातृभाषेचा योग्य आदर करावा लागेल, त्यासोबतच आपल्याला आपल्या मातृभाषेचा अभिमानही वाटला पाहिजे. मातृभाषेतूनच आपल्या राष्ट्राच्या आणि समाजाच्या उन्नतीचा मार्ग मोकळा होईल. हरियाधने म्हटले आहे – ‘स्वतःच्या भाषेवरील प्रेमाचे बीज हृदयात रुजलेले नसल्यास, झोपलेल्या नशिबाला कसे जागे करावे?’
मातृभाषेचे महत्त्व नेहमीच टिकून आहे. सय्यद अमीर अली मीर एकदा म्हणाले होते की, देशात मातृभाषा बदलल्याने नागरिकांचा स्वाभिमान नष्ट होतो, ज्यामुळे देशातील जातीय गुणवत्ता नष्ट होते. सत्य हे आहे की मातृभाषा ही मानवी विकासाचा पाया आहे. ती मातृभाषा आहे ज्याद्वारे आपण आपल्या भावना व्यक्त करतो आणि विचारांची देवाणघेवाण करतो. ते आपल्याला राष्ट्रवादाशी जोडते आणि देशभक्तीची भावना जागृत करते. ते सामाजिक वर्तन आणि सामाजिक संवादाचा आधार आहे. हेच कारण आहे की जवळजवळ सर्व समाज त्यांच्या मातृभाषेला शिक्षणाचे माध्यम बनवतात. येथेही नवीन शिक्षण धोरणात मातृभाषेवर विशेष भर देण्यात आला आहे आणि मुलांना त्यांच्या मातृभाषेत शिक्षण देणे फायदेशीर आहे हे मान्य करण्यात आले आहे.
आज, जेव्हा जगातील अनेक देश त्यांच्या स्वतःच्या भाषांमध्ये संशोधन करत आहेत, तेव्हा आपण ते का करू शकत नाही? आपण मातृभाषेकडे अधिक लक्ष दिले पाहिजे आणि त्यामध्ये मूलभूत शिक्षण सुनिश्चित केले पाहिजे. आंतरराष्ट्रीय मातृभाषा दिन आपल्याला या मार्गावर पुढे जाण्यासाठी प्रेरणा देतो.
: मनीष वाघ
